Мы не говорили об этом, но с отца я взяла слово, что ни одна живая душа не узнает, что я была здесь! А он обманул меня!.. Да как!
Софи снова всхлипнула, совершенно искренне.
– Maman… вы с дедом стоите друг друга, ей-богу.
– Не говори так! – рассердилась в ответ Софи. – Ты ничего не понимаешь, глупый мой сын!
Лиза, пораженная рассказом, посмотрела на мужа. Алекс был немногословен, как всегда, но бледен и во все глаза смотрел на мать, будто по-новому увидел. Только теперь Лиза подумала, как сильно, должно быть, эти новости ударили по нему.
Узнать такое о матери! А Лиза, эгоистка, только о себе переживала! Она скорее взяла его за руку, тепло сжала.
Софи, тем временем, смахнула со щек остатки слез и поднялась на ноги. Торопливо расправила юбку и вышла вон, сославшись, что у нее уйма дел.
Оставшись наедине, Лиза скорее обняла мужа.
– Ты знала? – спросил он, прижимая ее сильней.
– Догадывалась…
Лиза отстранилась все-таки, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Догадывалась о твоем отце. О том, что он бывал здесь, и что… у него была связь с моей теткой.
– Как?!
– Ты еще не понял, мой милый?..
Лиза не сразу смогла подобрать слова. Погладила с ласкою его щеку, зарылась пальцами в волосы – не знала, что еще сделать, чтобы ему проще было принять.
– Ты ведь так похож на нее… Безумно похож! Как только я сразу не поняла? Ты так же спокоен, рассудителен, мягок. У тебя ее лицо, и глаза, и нос. Лишь волосы – темные, а не белые, как у Маши… Она ведь твоя сестра, Алекс. По отцу.
Алекс напрягся. Свел брови над переносицей.
– Нет! Ее отца звали Андрей, так он подписывался… А моего – Николаем.
Лиза покачала головой.
– Под письмами стояла подпись Andre. Чудно так – прописными буквами. Люди не пишут имя прописными буквами. Только инициалы.
Алекс все еще не понимал, и тогда Лиза припомнила:
– Твои записки. Они всегда подписаны «A.Н.Р.» – это твои инициалы. Верно, и отец твой так же подписывался?
– Да, я его манеру перенял…
– Как твоего отца звали по-отчеству?
– Дмитриевич, – произнес Алекс – и понял сам.
– «Н.Д.Р.» Или «N.D.R.» – ежели латиницей. Моей безумной тетке потребовалось всего лишь две буквы дописать похожими чернилами да стереть лезвием точки – чтобы получался этот злосчастный «ANDRE».
Алекс некоторое время глядел на нее молча и хмуро. Потом покачал головой:
– Кошкину следовало тебя рекомендовать на место Образцова…
Лиза измученно улыбнулась в ответ – улыбнулся и Алекс.
– Так Маша действительно моя сестра… Что ж, это многое объясняет.
