— Вы также, возможно, захотите иметь в виду, что я уже получила то, что хотела от этой сделки. Я здесь. — Она протянула руки к поросшим травой полям. — С этого момента вы нуждаетесь во мне… но я покончила со всеми вами. И единственная причина, по которой вы все еще дышите, это то, что я заключила сделку с вашим лидером.
— Думаешь, она блефует? — спросила Марелла у Софи. — Она, должно быть, блефует, верно? Никто не настолько хорош. Плюс, однажды ее поймали…
— И я никогда не позволю этому случиться снова! — Веспера развернулась лицом к Марелле.
— Тюрьма заставила меня жаждать свободы так, как ты, возможно, не можешь понять. Я буду бороться за это… гораздо безжалостнее, чем кто-либо другой.
Марелла громко сглотнула.
— Слушайте, — сказала Софи, вставая между Весперой и Мареллой. — Я знаю, некоторые из вас, вероятно, думают, что это плохая идея… и, возможно, так оно и есть. Но… я должна знать, что здесь спрятано. Думаю, что это будет очень важно. И она единственная, кто может показать мне. Так что я действительно ценю, что все вы доверяете мне настолько, что зашли так далеко, но я также не хочу вас принуждать.
Если вы предпочитаешь пойти домой…
Фитц покачал головой, обменявшись быстрым взглядом с Мареллой, Марукой и Кифом, прежде чем сказать ей:
— Мы с тобой, Софи. Мы просто очень надеемся, что ты знаешь, что делаешь.
— Я тоже, — пробормотала Софи.
— Значит, мы готовы? — спросила Веспера, ее голубое платье развевалось на ветру, когда она жестом пригласила их следовать за ней на один из травянистых холмов.
Элизиан выглядел гораздо более ярким в лучах послеполуденного солнца, чем накануне вечером. Холмы теперь были темно-зелеными, а деревья — красными, оранжевыми и золотыми с темно-синими виноградными лозами, ползущими по их стволам. И время от времени мимо порхали крошечные желтые бабочки с красными лицами, еще раз доказывая, что Софи теперь стоит на том же самом месте, которое она видела в тайнике Кенрика.
Но Кенрик так и не нашел того, что собиралась показать им Веспера.
А если и знал, то приложил огромные усилия, чтобы похоронить это.
Что казалось в равной степени волнующим и ужасающим.
— Странно, как мало что изменилось, — сказала Веспера, направляясь к тому же корявому дереву, которое Софи проверяла прошлой ночью. Она провела своими бледными пальцами по одной из темно-синих виноградных лоз, обвивавшихся вокруг ствола.
— Слишком много Ночных Вспышек, — пробормотала Марелла.
Софи втянула в себя воздух.
