И девушка тихонько охнула, чем-то пораженная.
– Кто это? – тихо спросила она у матери.
– Это Аристомен! – шепнула мать, еле переводя дух от такой неожиданности.
Аристомен подметил их взгляды и не почувствовал в них вражды. Нет, эти женщины не были ему врагами. В глазах девушки даже горело восхищение. И он понял, что и в Лаконике не все сочувствуют этой неравной, неправедной войне Спарты против Мессении.
Девушка отвела мать в дальний угол.
– Я сегодня видела сон, – взволнованно сказала она. – Мне снилось, будто по нашему полю волки вели льва.
Лев был связан, а когти он потерял, ему нечем было защищаться. И вот я будто бы нашла его когти и дала их льву. А потом лев растерзал волков. Это, – девушка кивнула на Аристомена, – это лев. Я должна освободить его!
Мать молча согласилась. Сон – веление богов, а богам следует покоряться.
Между тем стрелки расположились в жилище вдовы как у себя дома. Они издевались над Аристоменом и были очень веселы.
Аристомен пристально поглядел в глаза девушки, которая и сама не спускала с него взгляда.
Что она должна сделать? Что она может сделать?
«Принеси им вина, – хотел сказать Аристомен. Но не мог, стрелки сидели рядом. – Усыпи их!»
И девушка поняла. Она сделала веселый вид, что, дескать, и сама рада такой удаче – поймали Аристомена! Она принесла вина и принялась угощать стрелков:
– Пейте, пейте! Вы заслужили и не такого угощения. Пейте, я принесу еще. Как не выпить при такой радости?
Стрелки принялись пить. Напились да тут же и уснули.
Почему им не выпить и не уснуть? Аристомен в их руках. А ремни от колчана так крепки, что никакому силачу не разорвать.
Как только стрелки повалились и храп наполнил дом, девушка подошла к одному из них и тихонько вынула из ножен его меч. Она перерезала ремни, освободила Аристомена и меч отдала ему. С мечом в руках Аристомен бросился к своим врагам и тут же убил их одного за другим.
– Как мы теперь останемся здесь! – испугалась вдова. – Нас ждет гибель!
– Вы не останетесь здесь, – сказал Аристомен, – вы уйдете со мной на Эйру!
Дом вдовы опустел.
Когда спартанцы и критские стрелки спешно прибыли сюда, они нашли в доме только неподвижные тела своих товарищей.
А девушку Аристомен тогда же выдал замуж за своего сына, молодого Горга.
Трагос напилась из Неда"
"Эта неравная борьба, когда могущественная Спарта, да еще с помощью союзников и наемных стрелков, сражалась с горсткой мессенцев, длилась целых десять лет.
