Потом я увидел, что натворил этот мерзавец, и… В общем, боюсь, вашим ученым придется наносить на карту Сурии новую пустошь.
Тейдж невесело усмехнулся, видимо, заново переживая все, что случилось. И я, быстро поцеловав его в маленькую родинку на подбородке, чтобы отвлечь от тягостных мыслей, спросила:
– А как получилось, что ты оказался принцем Антэшем и герцогом Бастианом Тейджем одновременно?"
"– Моя мама – истинная пара нашего императора. Правда, встретились они, когда у обоих уже имелись семьи, Алия Рилай только-только вышла замуж за герцога Тейджа, а у повелителя подрастало двое сыновей, – негромко рассказывал Бастиан, мягко перебирая мои волосы.
И было так хорошо, так спокойно в его объятиях, словно я наконец-то нашла свой настоящий дом. – Мама – чистокровный человек, поэтому и не услышала зов истинной пары. Она любила своего мужа, и Анир Анхагар не вызвал у нее никаких чувств, и она ему отказала. Разумеется, повелитель мог отобрать свою пару у герцога, присвоить, запереть навсегда в собственном доме.
Наши законы давали ему такое право. Но он не стал этого делать. Отпустил. Венец власти наделяет императора способностью смягчать узы, связывающие его с нельтэ, хоть это и дается непросто. Правящий дракон должен выжить в любом случае, даже если навсегда потеряет свою избранную.
Тейдж запнулся. Его пальцы закаменели на моем теле, но лишь на мгновение. Потом он снова расслабился и продолжил:
– Мама умерла сразу после родов. А когда мне исполнилось пять лет, не стало и отца. Он так и не смирился с потерей жены, в любом бою рвался вперед и погиб, сражаясь с нечистью в Северных горах.
После этого император взял меня к себе, официально усыновил, прибавив к моему герцогскому титулу титул ненаследного принца.
– И дал новое имя?
– Да. Нужно было что-то, начинающееся на букву «А» – таковы традиции императорского рода. Мне предложили самому выбрать из утвержденного списка, разумеется, и я остановился на «Антэше». Это имя чем-то перекликалось с моим родовым. Антэш – Антейдж – Тейдж.
По крайней мере так мне в детстве казалось. Так я и стал обладателем двух имен: парадного – Антэш Анхагар, и своего собственного, родового – Бастиан Тейдж. Точнее, Бастиан Литтард– Тейдж.
– Меня ты все равно не перещеголяешь. У меня этих имен штук пятнадцать… Или шестнадцать. Сейчас уже точно не помню.
– Наслышан, – хмыкнул магистр. – Придется срочно их заучивать, чтобы знать, как обращаться к дочерям.
– К дочерям? Каким дочерям?
– Нашим, разумеется.
