Драма мгновенно превратилась в фарс, придворные захихикали, а потом громко захохотали.
Ти перехватил руку Шэрна и сжал сильными пальцами.
— Довольно, лорд. Иначе мне придется сделать вам больно.
— Мне? Больно? Жалкий эльф! Я вызываю тебя на поединок на мечах. Завтра, с утра!
Ну, вот и все. Дело сделано.
* * *Знал бы Шэрн, на что нарывается, сидел бы у себя в Тер-Шэрранте и носу оттуда не казал. Намечающийся поединок представителей двух древних рас вызвал ажиотажный интерес — дворец гудел как улей, заключались пари, из рук в руки передавались заклады.
Большинство ставило на широкоплечего агрессивного дракона. Мы же через Ирис поставили пятьсот монет на Тиану.
Дядя Фирданн потирал руки — на такую удачу, как мордобой двух моих потенциальных женихов, он и не рассчитывал. Кто бы ни победил, лорд Регент однозначно будет в выигрыше — одним-то станет меньше!
Вечером трое посланников Тер-Шэрранта нанесли визит кронпринцу Арденариэлю в эльфийской городской резиденции.
Драконы учтиво высказали сожаление о произошедшем инциденте, признав, что лорд Шэрн сам затеял скандал. Также они выразили надежду, что поединок не нанесет невосполнимого ущерба ни одному из участников.
Ти оставил у себя в покоях дремлющий фантом с поставленной на него сигнализацией, проверил охранные сети на окнах и дверях покоев и, как обычно, с ангельским лицом проспал всю ночь рядом со мной. Я тоже не находила причин нервничать — искусство эльфа и драконьи щиты делали забаву совершенно неопасной.
Драться было решено в закрытом от постороннего присутствия дворцовом саду — иначе к месту дуэли сбежался бы весь Ларран. И так любопытствующие облепили ближние к парку крыши домов. Каким образом за один вечер слухи облетели весь город, осталось для меня загадкой, но на будущее я решила запомнить интересный факт феноменальной скорости распространения сплетен. Как сказал Шон, скорость стука превосходит скорость звука.
Впрочем, от безлюдья сад не страдал — все обитатели замка, от придворных до кухарок, высыпали на пленэр.
Я, окруженная венком придворных дам, расположилась в дальнем конце выбранной для поединка поляны. Чуть в стороне застыли три дракона. Их строгие лица не выражали никакой заинтересованности в происходящем. Заметив мой взгляд, они отдали мне короткий поклон. Я ответила учтивым кивком и сдержанной улыбкой.
