— Андрей еще больше понизил голос, и теперь его слова шелестели на самом пороге слышимости. — Видел Нура?
— Видел, — кивнул Петр. — Думаю, он хочет посмотреть, как мы справимся с беглецом.
— Потому Чио и приказала дать Марку час форы. Это проверка.
— И если мы ее не пройдем… — Петр наступил на сухую ветку и злобно выругался.
— Подожди!!
Андрей остановился. Два молодых мага, одетые в черные армейские комбинезоны, двигались вниз по течению небольшого лесного ручья, создающего естественную преграду на пути беглеца.
Еще одна пара шла им навстречу, а остальные участники поисков веером рассеялись по тайге, отрезая Марку путь к селениям. Впрочем, все понимали, что добраться до людей беглецу не удастся: двести миль по осеннему лесу Марку не осилить.
— Ты чувствуешь его?
— Кажется…
Петр выпустил в воздух рой «светлячков», ярко осветивших ночные деревья, и потянул из ножен широкий охотничий нож.
— Надеюсь, у него хватит мозгов не ввязываться в драку?
— Он здесь!! — Андрей резко повернулся, и на кончиках его пальцев задрожала малюсенькая огненная точка: зарождающаяся «Шаровая молния».
— Выходи!
— Мы должны взять его живым!
— Я помню. Выходи, гаденыш!
— Ребята, не стреляйте, я сдаюсь! — Темное пятно у одного из деревьев, которое преследователи, несмотря на «светлячков» и магическое сканирование, до сих пор принимали за обломанный ствол, неожиданно расплылось, и на берег ручья вышел Марк. — Я сдаюсь! Андрей, Петя, я честно сдаюсь! — На губах беглеца застыла боязливая улыбочка. — Я должен сообщить Чио важную информацию.
— Как он это сделал? — Петр покачал головой и убрал нож. — Черт! Мы бы ни за что его не нашли!
— Мы нашли! — Андрей подскочил к беглецу. — Попался!
— Я сдался сам! — взвизгнул Марк.
— И правильно сделал!
Огненная точка исчезла с пальцев Андрея, но не насладиться своим торжеством он не мог. Точный удар в скулу сбил Марка с ног, и сразу же, пока юноша не опомнился и не стал сопротивляться, Андрей врезал ему ногой. Петр уловил всплеск магической энергии «Кузнечный молот», чтобы увеличить силу удара.
— Не искалечь его.
— Не мешай! Мы из-за него три часа по этой поганой тайге блуждали.
Еще один удар. Марк завыл, он явно не ожидал такой горячей встречи и попытался ответить, но Петр хладнокровно накинул на юношу «Навский аркан» и быстро вытянул из поверженного мага остатки энергии. Следующий удар Андрея пришелся на окровавленную голову.
— Предатель!
Акватория Карибского моря,
17 сентября, среда, 21:21 (время местное).
