А перед самым постом она вдруг прыгнула мне на колени и растворилась в воздухе. Я сначала не поняла, к чему этот маневр, а потом ощутила легкое прикосновение под платьем и корсетом. Не знаю, во что обратилась кошка, но она помогла мне успокоиться и сосредоточиться.
После небольшой проверки карету пропустили, и она быстро покатила вперед.
Я думала, мы свернем за угол, где меня выпустят, и я сразу же попаду в крепкие и надежные объятия Элая, однако ничего подобного не произошло. Ехали мы очень долго.
Да и потом, когда дверь кареты открылась, руку подал мне, чтобы помочь спуститься вовсе не хозяин теней.
— А вот и вы, — с улыбкой произнес маг с темно-карими глазами.
— Вы? — только и смогла пробормотать я, застыв на ступеньках и не зная, как поступить дальше.
Промелькнула мысль, что я угодила в ловушку, поскольку возле кареты стоял и держал меня за руку Джар. Тот самый беглый маг и бывший друг Себастьяна и Элая. Я знала, что случилось с ними в прошлом, но не представляла, какие отношения связывают друзей в настоящем.
— А вот и вы, — встал за спиной мага Фил с коротким ежиком волос. — Что так долго? Мы уже начали волноваться.
— Шанталь, тебя совсем не узнать. Точно тетушка Мейбл, — рассмеялся Эмаир.
— Правда, здорово получилось? — усмехнулся Тайл, высунув голову из кареты. — Я сам почти поверил. А еще она с помощью какой-то травки изменила голос.
— Шанталь, пошевеливайся, времени мало, — поторопил меня Тим из кареты.
— Да-да.
По ступенькам я спускалась очень медленно, опасаясь падения в новом облике.
Лишь оказавшись на мостовой, смогла оглядеться и упавшим голосом поинтересоваться:
— А где Элай?
— На границе, — ответил Джар, выпуская мою руку.
«На границе… но разве он не будет здесь? Разве не придет за мной?»
— Но что тогда делать? — прошептала растерянно.
— Ничего особенного. В нашем мире не так много магов, которые способны с легкостью перемещаться, — отозвался выбравшийся из кареты последним Тим.
— Но, к счастью, одного мы хорошо знаем.
— Ваш покорный слуга, — вновь белозубо улыбнулся Джар и слегка поклонился.
Я бросила на него осторожный взгляд и прокаркала:
— А Себастьян знает?
Я еще не забыла, как бывший муж противился приему помощи от заклятого друга.
— Он сам меня об этом попросил, — кивнул маг.
— Шанти, в соседней карете одежда. Тебе лучше привести себя в порядок, — произнес Эмаир. — Времени у нас мало."
"— Да, конечно.
