Но княгиня снова применила неожиданный прием: высоко прыгнув в воздухе, она нанесла ему сокрушительный удар обеими ногами. Алекс рухнул, как подкошенный, и заскользил по стеклянному кругу.
Княгиня со злобной усмешкой повернулась к Катерине, но та была увлечена поединком и ничего не замечала.
Она метнула в нее свой веер, и тот полетел прямо в спину девушке. Игорь, видевший этот опасный маневр, сорвал со стола скатерть, сбросив при этом всю посуду на пол, и сбил ею веер прямо на лету. Щергина яростно взвизгнула.
Дама Теней наблюдала за происходящим, сжимая кулаки в бессильной ярости.
Злоба придавала силы Бесту, однако Матвей был профессиональным фехтовальщиком. Он не парировал своим клинком удары Иннокентия, а, лишь слегка отбиваясь, уходил от них – иначе бы его рапира просто разлетелась на куски. И вдруг раздалось странное шипение. От пальцев Матвея пошел дым. Рапира выпала из его руки и, звеня, покатилась по полу. Юноша безвольно опустился на колени, на его лице был неподдельный ужас.
"
"Катерина тут же бросилась к нему, забыв обо всем.
– Что с тобой?
– Рапира обожгла мне руку, – прошептал Матвей. – Кажется, началось…
Иннокентий снова ринулся к ним, замахнувшись мечом. С другой стороны наступала Шахиня. Ирина, стоявшая неподалеку, мигом оценила ситуацию, разбежалась и со всего размаху толкнула ее. Удар был такой, будто напарницу Беста сбило несущимся грузовиком. Шахиня врезалась в стоящего рядом Иннокентия, и они оба свалились на пол. Игорь тут же набросил на них скатерть, сдернутую со стола, а Артем и Марина принялись быстро заворачивать бандитов в полотнище.
– Черт! – яростно вопил Бест, пытаясь освободиться.
Марина подняла с пола золотой трос Шахини и связала им Иннокентия и его помощницу.
Катерина в ужасе смотрела на Матвея.
– Нет, – качала она головой. – Нет! Не может быть!
Матвей лишь грустно улыбнулся.
– Возьми меня за руку, – попросил он.
Катерина встала рядом с ним на колени и протянула руку. Их пальцы переплелись.
– Я видел Маргариту, – быстро произнес Матвей.
– Она просила не говорить тебе, но мне кажется, ты должна знать… Она сказала, что любит тебя и для нее нет никого роднее, чем ты. И что она всегда придет к тебе на помощь. А еще есть какая-то тайна о твоем рождении, и все, что было в прошлом, связано с этой тайной. Она не хотела избавляться от тебя…
Он осекся и замолчал. Матвей шевелил губами, но слов Катерина больше не слышала.
– Пожалуйста! – взмолилась девушка.
