Я тяжело поднялся с кресла и с большой неохотой направился в комнату, чтобы переодеться и привести себя в порядок перед встречей с владелицей табачных лавок.
— Сейчас ты ляжешь в кровать. Я принесу тебе ужин, приготовлю чай… — Виноградова решила стать заботливой соседкой.
— Все не так просто, — с сожалением произнес я. — У меня встреча через пару часов.
— Отмени ее, — сурово потребовала призрачная дама.
— Не могу, к сожалению, — я развел в стороны руки. — Я обещал женщине…
— Перебьется, — припечатала Виноградова.
— Не в первый раз тебе проспать свидание.
— Дело в другом. Может пострадать моя репутация.
— Ну слава Искупителю! — женщина закатила глаза. — Наконец-то! Я уж совсем потеряла надежду.
— О чем речь? — я нахмурился.
— Твоей репутации не помешает быть немного испорченной. Плохих парней предпочитают все хорошие девушки.
— Деловая репутация, — пояснил я.
— Это другой разговор, — Любовь Федоровна помрачнела и поправила прядь волос, прикрывая рану на лбу.
— Делать нечего. Придется идти. Но потом сразу домой, понял?
Я посмотрел на Виноградову с изумлением, но она сурово свела брови к переносице.
— Тебе надо отдохнуть. Чтобы не перегорел.
— Да я…
— Ты ведь не хочешь на год потерять силы? Обо мне подумай, не будь эгоистом! — она погрозила мне пальцем и направилась на кухню. — Чай оставлю на столике.
* * *Горячая вода окончательно привела меня в чувство. Жаль, что нельзя было дольше расслабиться. И пришлось выбраться из ванны пораньше, но ощущал я себя намного бодрее.
Вынул из шкафа темно-синий костюм с вышивкой по полочкам, белоснежную рубашку с пуговицами из перламутра и шейный платок, чтобы скрыть отметину от зубов мертвой невесты.
Быстро оделся и осмотрел себя в зеркале. Остался довольным своим внешним видом. Бледность кожи не бросалась в глаза на фоне цвета одежды. Хотя самый внимательный наблюдатель сумел бы заметить тени под моими глазами.
Я вышел в гостиную.
Любови Федоровны за столом уже не было. Видимо, женщине надоело скучать в одиночестве, и она удалилась по своим призрачным делам. Я же взял чашку с чаем, спустился в офис и сел на диванчик в ожидании, когда прибудет Фома и секретарша. Вынул из кармана телефон и задумчиво повертел в руке трубку. Набрал номер Залежного, который остался в записной книжке. Он ответил почти сразу же.
— Добрый вечер, господин Чехов.
— И вам того же, — я потер лоб.
