Через некоторое время послышались шаги, дверь отворилась, а Ника вздрогнула и еле удержалась, чтобы не отшатнуться. В проеме стоял пожилой мужчина, коренастый и крепкий. Борода с проседью. Ее опекун.
В первый момент он застыл, прикипев к ней жадным взглядом. Потом сделал короткий жест, приказывая Хряку уйти. Тот поклонился и вышел, успев шепнуть ей:
— Я не прощаюсь, леди Беренис."
"Она почти не слышала, что он говорит, от волнения звенело в ушах и ладони взмокли. Дверь закрылась. Как только они остались в комнате одни, ее опекун приблизился, буравя ее взглядом, и стал обходить кругом.
— Ты хороша, — проговорил он севшим голосом.
Еще несколько шагов, он обходил ее как волк загон с овцами. А она инстинктивно напряглась и выпрямилась.
— Если ляжешь со мной, я дам тебе…
— Нет.
Словно ледяной ветер пронесся. Мужчина рыкнул что-то невнятное, сжал кулаки и отступил. У Ники чуть колени не подкосились от слабости. Сработало.
Девственную ведьму из рода Серебряных королев нельзя взять силой.
Но не успела она дух перевести, в дверь влетел посыльный.
— Милорд! Там! Ультиматум от Дирена.
Мужчина грязно выругался и рявкнул на посыльного:
— Пошел! Опустить решетки и поднять мосты!
Потом повернулся к ней, смерил нехорошим взглядом и рванул шнурок звонка. Тут же появились три женщины в темном. Мотнул им головой, показывая на нее, и направился к выходу. Уже в дверях обернулся к Нике и бросил:
— Подумай хорошенько, ведьма.
глава 9
Дверь за ним захлопнулась, а Ника осталась с этими тремя тетками в темном.
Несколько секунд висело тяжелое молчание, потом одна из них вышла вперед, поклонилась и проговорила:
— Леди Беренис, позвольте проводить вас в ваши покои.
И снова повисло молчание, женщины смотрели на нее и ждали. И опять ясно, что пока она не подчинится и не сделает, как они говорят, от нее не отстанут. Никуда она не хотела с ними идти! От одной только мысли изнутри поднимался протест. Но и оставаться в этой пустой комнате из чистого упрямства тоже не имело смысла.
Ника оглянулась кругом и выдохнула. Потом перевела взгляд на камеристок.
Они называют ее леди. Это дает какой-то статус неприкосновенности?
Вот этого и следует держаться.
Говорить сейчас Ника все равно не могла, от дикой смеси эмоций у нее было такое чувство, словно ледяные и раскаленные иглы бегут по спине к затылку. Она выпрямилась и кивнула. Женщина только этого и ждала. Отодвинулась в сторону, показывая жестом дорогу, две другие встали по бокам.
