— Помнишь, Андрюша рисовал мой портрет в костюме принцессы? Я там в платье с голубыми цветами. На самом деле цветы были розовые, но он сделал их голубыми, сказал, что так лучше. Помнишь?
— Помню, — улыбнулся Дима. — Портрет был изумительный."
"— Да-да, — подхватила Лиза, встряхивая головой, — на выставке его увидел какой-то иностранец и захотел приобрести, но Андрюшенька ответил ему: «Это портрет моей сестры, моей принцессы. Он не продается, потому что я хочу, чтобы моя Лиза всегда была со мной».
Голос ее задрожал, по щекам потекли слезы.
Воспоминания о брате были по-прежнему болезненными. Дмитрий присел рядом на подлокотник кресла, обнял девушку, прижал ее голову к своей груди. Он знал, что успокаивать и утешать ее — пустая трата времени, нужно просто переждать, когда она перестанет плакать.
— А помнишь, как мы с тобой точно так же сидели в мастерской, ты гладил меня по голове и говорил, что Андрюша необычайно талантлив и его картины повезут на выставку в Париж, а мы с тобой поедем вместе с ним и будем гулять по бульвару Круазетт? — всхлипнула Лиза.
— Конечно, помню, — тихо отозвался Сотников. На самом деле он этого совершенно не помнил, но спорить с Лизой было опасно.
— Мне было шестнадцать, и я была влюблена в тебя по уши, а ты этого даже не замечал. Верно?
— Верно. Ты была тогда ужасно милой девочкой, но всего лишь девочкой, а я был учителем твоего брата, старым и солидным, мне было целых двадцать семь лет.
— Ну да, а когда ты меня обнимал и говорил про Париж, у меня сердце замирало.
Это было как в сказке. Дим, а когда ты понял, что любишь меня?
«Никогда», — мысленно произнес Дима, но вслух сказал, разумеется, совсем другое.
Отношение его к Лизе было сложным и запутанным. Она действительно до какого-то времени была для него всего лишь милой девочкой, сестрой его ученика. Как опытный педагог он, конечно же, видел, что она влюблена в него, но кто из мужчин-учителей с этим не сталкивался? Дело обычное, на это даже внимания обращать не принято.
Лиза приводила брата на занятия, терпеливо сидела в уголке и ждала, пока кончится урок, тихонько болтая с Сотниковым о разных пустяках. Иногда Дмитрий просил ее попозировать во время занятий, и она охотно соглашалась.
После гибели одиннадцатилетнего брата Лиза продолжала приходить к художнику, словно ничего не изменилось, говорила с ним об Андрее, о его картинах и стихах. Визиты эти были регулярными и как будто само собой разумеющимися.
