Для меня привычно видеть уничтожающие лучи ненависти из чужих глаз, но эмоции Миссис Росс не сравнятся даже с Мадам-монстр.
— Дэниел, — истерично задыхаясь произносит она, — могу я поговорить с тобой наедине?
— Нет. Не сегодня. У меня праздник, мама. Я давно не видел Ви и хочу познакомить ее со всеми. Веселитесь, — легко бросает он и, положив свою ладонь поверх моей, утягивает в глубину зала.
Не совсем понимаю масштаб катастрофы, но точно знаю, это она. Так Дэниел представляет себе веселье? Полуулыбка на его губах отвечает утвердительно на этот вопрос.
— Тебе нужно съесть что-нибудь, Ви.
Рядом, как по заказу, рисуется парень в черном жилете с подносом в руках. Смотрю на еду, но не чувствую голода. Одно лишь недоумение и сковывающий страх перед неизвестностью. Дэниел наклоняется к моему уху и произносит в полголоса:
— Если тебе так проще, то это приказ.
Кровь приливает к лицу, дыхание сбивается. Музыка и шум разговоров становятся глуше.
— Ты пьяна, Ви, а мне нужно, чтобы ты продержалась еще хотя бы час.
Будь послушной девочкой и положи себе в рот что-нибудь.
Делаю, как велено. Жую хлебную корзинку с начинкой из безвкусной массы.
— Как себя чувствуешь?
— Хорошо, — лгу я, проглатывая тошноту.
— Не вижу улыбки.
— Все отлично, Дэниел, — произношу, растягивая губы.
Он в ответ едва заметно качает головой. Не понимаю смысла этого жеста. Жаль, что я не могу, как и он, приказать говорить только вслух.
Следующий час превращается в калейдоскоп меняющихся лиц. Не запоминаю имен, но каждый образ врезается в память.
Люди, конечно, разные, но в моей голове они делятся на два типа. Первые, практически не замечают моего присутствия и ведут диалог только с Дэниелом. И вторые, которые смотрят на меня, как на призрака. Так же как Джейк, Холли и тот мужчина… Ричард."
"Он, кстати, все время крутится неподалеку. Пару раз ловлю на себе его хищный взгляд, но, получив от хозяина неодобрительный знак, перестаю крутить головой по сторонам.
— Дэниел, мы и не думали, что у тебя где-то есть возлюбленная, — произносят хором две старушки в одинаковых шляпках.
— Что же ты скрывал ее от всех?
— Ви училась за границей. И мне не хотелось торопить события.
— Она красавица, — говорит первая.
— Ты себе не изменяешь, — подключается вторая.
— Нам пора, — отрезает Дэниел. — Надеюсь, вам понравится вечер.
— Все, что делает Лола — идеально. Можешь не волноваться.
— Жаль, что с детьми так не вышло, — усмехается он и получает в ответ две умиленные улыбки.
