Прошло уже семь дней с момента нашего похода. Время текло медленно, и каждый из нас пытался переварить новую информацию. Рурик молчал, наблюдая за внешним миром через стекло фургона, а Карл, несмотря на свою юность, задумчиво смотрел на карты старого Маркиза, ожидая дальнейших инструкций от него....
— Уверена?
— Да, — кивнула ведьма.
Нам передали обручи — медные железяки, покрытые странными письменами. Я повертел один в руках, прощупывая спрятанную внутри магию. Духовное зрение показало лишь слабое свечение. Что ж, при таком раскладе сильно ограничивать не должно.
Велькнут защелкнул ошейники на наших шеях, расположив их так, чтобы они были хорошо видны, и мы двинулись к деревне.
Поселение оказалось небольшим — восемь добротных домов, каждый явно рассчитан на большую семью. У коновязей переминались лошади.
Их внешний вид сильно напоминал наш собственный, только шкуры были потолще да и шерстью покрыты обильнее. Лица, обветренные и загрубевшие, смотрели на нас с жадным интересом. Странно, но среди них были только мужчины — ни одной женщины, как в городе.
— Приветствую вас, путники! — прокричал старик, обращаясь к Велькнуту.
— И тебе спокойной погоды, — ответил седовласый.
— Где же вы схватили таких хороших рабов?
— В лесу поймали, шли к Изнанке, — хмыкнул Айварс.
— Молодые… — старик одобрительно закивал. — Кроме вот этого, — он указал на Рурика. — Зачем вам старик?
— Что было, то и взяли, — огрызнулся Велькнут.
— Ой… Какая красивая девушка, — старик потянулся к лицу Лилии. Ведьма прижалась ко мне, я почувствовал, как она дрожит.
— Руки! — Айварс схватился за меч.
— Молодая… Много родить может. Давай торговаться, — не унимался старик, пока остальные скалились.
— Моя! — Велькнут выхватил меч. — Не люблю делиться.
— А вот нам плевать… — мужики засмеялись, но в этом смехе слышалась угроза.
Моя рука все это время не отпускала рукоять меча. Новые чувства ясно показывали мне, как возбудились все эти мужики при виде Лилии. Их запах… он был похож на запах голодных волков.
Мы недолго пробыли снаружи. Нас провели в низкий дом без окон, с единственной дверью.
— Посидите пока тут, — сказал Велькнут. — Здесь тепло и сено есть, можно поспать.
Когда дверь за ним закрылась, я окинул взглядом своих спутников. В их глазах читалась тревога — они тоже поняли, что задерживаться здесь опасно. Особенно для Лилии.
Внутри меня шевельнулось то темное существо, жаждущее крови. Оно хотело разорвать этих похотливых мужиков на части, как я разорвал чистокровного оборотня. Но нет — нужно было держать себя в руках. Пока…
В домике оказалось тепло, воздух наполнял аромат скошенной травы.
