Надежда опомнилась и бросилась вперед, чтобы опередить этого странного человека. За ней, тяжело топая, неслась Полина Самсоновна."
"Наконец все трое ворвались в кабинет. Маркел полусидел, привалившись к стене, со связанными за спиной руками и не сводил глаз с обезьяны. Надежда схватила эту обезьяну и прижала ее к груди.
— Микелин! — повторил смуглый тип и повернулся к Маркелу. — Ты есть нашел микелин?
— Чего уж теперь… в обезьяне он… — ответил тот тусклым, усталым голосом.
— Что есть вобезьяна? — переспросил смуглый и тут же понял, догадался, точнее, почуял и повернулся к Надежде.
— Отдать микелин! — проговорил он странным, равнодушно-повелительным тоном.
Надежда попятилась, стрельнула глазами вправо-влево, прикидывая, сможет ли убежать. Но тут в руке у незнакомца появилась странная короткая плетка. Плетка эта извивалась, как живая, а потом она повела себя и вовсе удивительно: выскользнула из руки хозяина и поползла по полу к ногам Надежды.
Надежда взвизгнула и попятилась в сторону окна, но живая плетка уже опередила ее.
Надежда поняла, что выхода у нее нет.
— Черт с тобой, забирай свой микелин! — проговорила она заплетающимся языком. — Только убери свою гадость ползучую…
Смуглый незнакомец понял ее. Он издал какой-то странный звук — нечто среднее между свистом и шипением, и живая плетка послушно вернулась в его руку.
Тогда Надежда шагнула вперед, протягивая ему злополучную обезьяну.
Но в последнее мгновение руки ее разжались, и обезьяна полетела на пол.
Кто его знает — то ли Надежда не удержала ее, то ли она не могла смириться с мыслью, что так и не увидит, что в ней было спрятано, так и не узнает точно, за чем охотились все эти люди.
Так или иначе, обезьяна упала на пол и разлетелась на множество кусков.
Маркел вскрикнул. Смуглый незнакомец зашипел по-змеиному. Надежда нагнулась, чтобы рассмотреть осколки.
Но смуглый тип уже опередил ее.
Он ползал по полу, гибкий, как змея, и чуть не обнюхивал каждый осколок.
Через долгую минуту он снова зашипел и поднял голову. В его узких змеиных глазах были злость и разочарование.
— Микелин! — повторил он, как заклинание. — Где есть микелин?
— Понятия не имею, — честно ответила Надежда. — Сама удивляюсь! Это же последняя обезьяна, в ней должен быть твой микелин… если этот не наврал, — она кивнула на Маркела.
Незнакомец перевел на него свой змеиный взгляд.
— Зачем мне врать? — испуганно вскрикнул тот.
