Сюрприз был неприятным. Целитель давно привык к этому месту и к тому, что здесь никогда никого нет.
Человек на скамейке, видно, почувствовав взгляд, повернулся в его сторону. У него оказалось худое загорелое лицо с резкой линией скул, высокий лоб, короткие черные волосы с ранней сединой на висках, заросший щетиной подбородок и живые, лукавые глаза. На рукаве рубахи незнакомца юноша с удивлением увидел вышитый знак Огонька. Впрочем, ничего удивительного, тут же одернул себя Кавалар. Носителей «искры» в стране множество, а городов еще больше.
«Приезжий», – подумал он, дружелюбно кивнув на приветствие.
Огонек тут же вновь отвернулся к пенным струям фонтана, и Целитель, пожав плечами, пошел прочь. Под присмотром чужих глаз заниматься ему не хотелось. Чуть дальше, за тополями, была небольшая уютная беседка. Там он и остался, все еще несколько раздосадованный тем, что его место заняли. Но уже спустя несколько минок забыл об этом.
Разложив на столе тетрадь, юноша уверенно чертил в ней грифелем только ему понятные схемы.
Когда семь страниц оказались заполнены вариантами, Целитель стал пробовать каждое из придуманных плетений, постепенно зачеркивая те, что не отзывались на его «искру». Где-то через нар после начала он сделал перерыв, съев одну из булок и думая о том, что распределять потоки через юго-западный узел оказалось ошибкой. При такой слабой интенсивности сияния его «искры», наверное, следует использовать парные узлы, чтобы хоть как-то усилить эффект.
Он вновь взялся за дело. С шестой по счету схемой что-то начало получаться. В пальцах появилось знакомое тепло, мир перед глазами немного задрожал, как это всегда бывало, когда Кавалару удавалось взять свой Дар под контроль. Осторожно, словно охотник за диким медом, оказавшийся возле дупла с пчелами, затаив дыхание, он начал выстраивать плетение. Линию за линией, узел за узлом. Но когда, казалось, должен был получиться результат, «искра» мигнула и погасла, а все плетение развалилось.
Целитель с отчаяньем схватился за голову.
– Бывает и хуже. – Возле тополя стоял давешний Огонек, с интересом разглядывая Кавалара. – У меня тоже были некоторые… проблемы со всем этим. Ты неправильно черпаешь.
– Это я знаю, – буркнул молодой человек, не слишком обрадованный тем, что ему помешали.
– Позволишь дать тебе совет? – Мужчина вопросительно посмотрел на собеседника.
– Валяйте, – пожал плечами Целитель.
