В дрожащей от страха тени маленькой белой птицы, мелькающей среди могильного полыни, скрывается загадочное приключение в мире лукоедства и змеиного величия. "Змей и голубка" – это книга о том, как отчаяние может привести к прекрасному сне.
– Да что с вами троими такое? – Голос Элайны прозвучал неожиданно громко в затихшем зале. Визгливо и неприятно. Ответить мы не успели – со своего места поднялась Моргана. Все бормотание в комнате мгновенно смолкло. Моргана с улыбкой посмотрела на нас, как мать на любимое дитя.
– Сестры мои! – Она вскинула руки, будто в мольбе. – Будьте благословенны!
– Благословенна будь! – в один голос пропели ведьмы в ответ. Восторг озарил их лица. Мой гнев чуть угас, ему на смену пришла тревога. Где же мадам Лабелль?
Моргана шагнула, спускаясь с помоста.
– Да будут благословенны ноги ваши, – воскликнула Моргана, – кои привели вас сюда!
– Благословенны! – Ведьмы, как безумные, захлопали в ладоши и затопали ногами. У меня по спине змейкой пополз ужас.
Моргана сделала еще шаг вниз.
– Да будут благословенны колени ваши, кои преклоните вы пред священным алтарем!
– Благословенны!
По лицу полной ведьмы потекли слезы.
Еще шаг.
– Да будут благословенны чрева ваши, без коих не было бы нас на свете!
– Благословенны!
Моргана наконец спустилась с возвышения.
– Да будут благословенны груди ваши, кои сотворены в красоте!
– Благословенны!
Она широко распростерла руки и запрокинула голову, тяжело дыша.
– И да будут благословенны уста ваши, кои будут произносить священные имена богов!
Крики ведьм достигли апогея.
– Благословенны!
Моргана опустила руки, все еще тяжело дыша, и ведьмы постепенно примолкли.
– Добро пожаловать, сестры, и счастливого Модранита вам! – Снова улыбнувшись своей снисходительной улыбкой, она шагнула к среднему столу, явно намереваясь усесться во главе. – Подходите ко мне, прошу вас, ешьте и пейте досыта! Ибо сегодня мы празднуем!
Ведьмы снова радостно закричали и кинулись занимать места поближе к ней.
– Спутникам за столами сидеть нельзя! – быстро крикнула Элайна нам и бросилась за сестрой.
"Меня захлестнуло облегчение. Мы быстро подошли к другим спутникам, что уже собрались у дальней стены.
Бо указал нам на одно из окон.
– Сюда. У меня от этих благовоний уже голова болит.
От окна было прекрасно видно Моргану. Одним ленивым взмахом руки она приказала нести еду. Вскоре со смехом в зале смешался звон столовых приборов.
