И Тень, о которой мы не знаем ничего. Даже внешнего их вида.
Я наконец решил вмешаться в разговор:"
"– Мне кажется, они тоже гуманоиды.
– Почему?
– Ну… это интонации, дед. Когда они говорили о Тени… мы так не рассуждаем о чужих. Скорее о каком-то земном государстве. Неприятном, но своем.
– Геометры гораздо менее подвержены ксенофобии, чем мы.
– Тем более, дед. Они признают за Друзьями право на любые странности. Знаешь, такая вот позиция… старшего брата. С Тенью совсем другое дело.
Дед молчал.
– Карел,– негромко спросил я,– ответь мне на один вопрос.
Почему мы с Геометрами так похожи? Даже не внешнее сходство, а единый генетический код. Это ведь не может быть случайным!
– Не может,– неохотно согласился счетчик.
– Тогда в чем дело?
Мне казалось, что если он объяснит, то я сразу найду ответ. Какой-то странный, универсальный ответ на все загадки и проблемы. Почему Сильные – сильны, почему Слабые – слабы, что такое Тень и как заставить Геометров не лезть ко всем со своей Дружбой…
– Я не знаю точного ответа.
– Карел, точных ответов не существует вообще,– ласково сказал я.– Но всегда есть догадки и предположения. Ты ведь не удивлялся тому, что мы с Геометрами похожи. Значит, имеешь гипотезу на этот счет?
– Только гипотезу. И не хочу ее сообщать.
– Почему?
– Вы ее примете – и перестанете искать ответ сами. Лучше, чтобы вы искали ответ самостоятельно, независимо.
Я поразмыслил секунду.
– Карел, если ты считаешь… думаешь, что мы примем твою гипотезу, значит, она льстит людям?
– В какой-то мере…– неохотно откликнулся рептилоид.
– Например, что и мы, и Геометры – потомки древней могучей сверхцивилизации, некогда заселявшей всю Галактику…– начал я.
Рептилоид зашелся тонким смехом:
– Петр, подобные мечты свойственны юным, незрелым расам. Я раньше не относил людей к их числу.
– Тогда, возможно…
Заговорил дед:
– Петя, я бы мог выложить тебе десять гипотез. Что Геометры – плод нашего материализовавшегося воображения, что мы – последствия их неудачного эксперимента, или потомки заблудившейся экспедиции…
– Плод воображения? А почему бы и нет? Дед, ты же сам говорил, что их общество похоже на земные утопии! Даже я помню, мне где-то встречались регрессоры… или прогрессоры, Мировой Совет…
– Это ничего не значит, Петр.
Это лишь вопрос перевода и восприятия. Когда счетчик влил в тебя язык Геометров, ты поневоле подобрал адекватные замены их терминам. Отовсюду, из научных журналов, из прочитанных в детстве книг, из бульварных газет.
