Только Тиль никуда не эмигрировал из-под моей руки.
– Здравствуйте, ребята,– ласково сказал Биг. Он, может, и не был Наставником, только популярностью пользовался куда большей.
– Здравствуйте, командор Биг! – чуть ли не хором отозвалась вся «трудная группа».
У меня было странное ощущение. Нет, не предательства… скорее насмешки над собой.
Явился на Родину, змей-искуситель, в обличье Ника Римера… Яблок у тебя не хватит, чтобы соблазнить самого малого из Геометров…
– Командор Биг, скажите, это урок? – требовательно спросил Тиль.
"
"– Нет, ребята. Это не урок. Все по правде. Вы разговаривали с чужим разведчиком.
Тиль глянул мне в глаза.
– Я именно это вам и говорил!
Мальчишка осторожно отодвинулся.
Вот так. Все правильно. Пока ситуация оставалась на грани игры – они могли допустить все, что угодно. И что в мире сотни тысяч планет – и все не переделаешь. И что Гибкие Друзья – хищные мерзкие твари, которых не уважать надо, а напалмом жечь.
Но вот явился взрослый – да еще и всей планете известный герой, командор Биг.
И парой слов расставил все точки над i.
– Петр, я могу и далее рассчитывать на ваше благоразумие?
Биг оставался у двери. Вряд ли он меня боялся, что-то в каждом его движении выдавало полную уверенность в своих силах. Скорее, не хотел, чтобы испугался я.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Я надеюсь, что вы не будете хвататься за Зерно,– быстрый взгляд на рдеющую в ковре точку.– А также не станете прикрываться мальчиками.
Мне стало гадко.
– Зерно я возьму. Уж извините.
Протянув руку, я и впрямь подобрал огненный шарик.
Биг ничего не сказал.
– А ребята могут уходить. Верите или нет – никогда не любил террористов.
– Командор Биг, нам выйти? – это спросил Грик.
Как легко вы бросаете свою крепость, мальчишки. Без боя, без паники, без слез. Пространство игры, в котором вы готовы были рушить авторитеты, искать альтернативы, делать свои выводы – сдано без возражений.
Мишура. Все мишура, ребята. И мне урок. Нельзя верить, что старшие поколения мудры, нельзя думать, что младшие – непредвзяты.
– Нет. Садитесь и слушайте. Вы уже слишком многое услышали, чтобы уйти.
Иронию фразы оценил только я. Ребята послушно разошлись, уселись на своих кроватях. Разумеется, Биг не имел в виду «вы слишком много знаете». Скорее, собирался нагрузить их еще больше.
– Чего вы хотите? – спросил я.
Биг нахмурился.
– Я? Петр… вы задаете странные вопросы. Впрочем, отвечу. Я бы хотел увидеть Ника Римера. Славного юношу Никки, любившего свою Родину.
