К концу президентства Джонсона «четыре разных революционных течения в своей совокупности серьезно угрожали стабильности США» – расовая революция; подъем молодежи против ценностей старших; оппозиция справа и слева против двухпартийной системы; перемещение политического центра тяжести с востока «с его либеральными традициями» в более консервативный центр и запад США (Г. Брэндон).
Президент Р. Никсон в дни Уотергейтского скандала. Фотография 1973 г.
В связи с таким положением решающую роль сыграл штатовский политический сыск.
ЦРУ и ФБР по поручениям доверенного помощника президента М. Уотсона следили буквально за всеми – от рядовых граждан до сенаторов. Особо жесткая слежка велась за лидером негритянского движения Мартином Лютером Кингом.
15 августа 1967 г. по приказу Джонсона ЦРУ создало специальный орган для публичной дискредитации активистов оппозиции. Делалось все это тайно и всплыло параллельно с расследованием Уотергейтского скандала.
Кризис обострился после 4 апреля 1968 г.
, когда на балконе гостиницы в Мемфисе был убит Мартин Лютер Кинг. Вожаки чернокожих призвали своих сторонников к оружию. Весной произошли беспорядки в гетто 168 городов, погибло 40 человек, были арестованы 2600 человек. Для защиты Капитолия на ступенях здания выставили пулеметы. Привели в боевой порядок воинские части. К Вашингтону подтянули 30 тыс. военнослужащих. Из Вьетнама отозвали начальника штаба генерала Уэстморленда и поручили ему организацию обороны правительственных зданий.
Страна готовилась к гражданской войне.
Все это происходило накануне президентских выборов… Правда, ничего страшного не случилось. К осени волнения стихли сами собой, протесты вылились в интеллигентские причитания, поскольку шумели больше всех писатели и журналисты.
Предвыборная борьба в стране не останавливалась ни на один день. Главным оппонентом Никсону внутри республиканской партии выступал молодой Рональд Рейган. Уже побывавший вице-президентом при 34 м президенте Дуайте Эйзенхауэре, Никсон видел в Рейгане ученика, но никак не соперника.
Главную опасность представлял для него демократ, брат Джона Кеннеди – Роберт Кеннеди. В этой кампании демократы побеждали в большинстве штатов. Но 5 июня 1968 г. Роберта Кеннеди застрелили в Лос-Анджелесе при весьма странных обстоятельствах, и перед Никсоном распахнулись двери в Овальный кабинет Белого дома.
Первый президентский срок Никсона прошел весьма успешно. Апогеем его стал июль 1969 г.
