Не собираюсь лгать, говоря, что Никки по-прежнему не занимала практически все мои мысли, но мне пришлось заставить себя поместить ее в маленькую золотую шкатулку, чтобы сосредоточиться на том, что было важно в тот момент. На том, о чем я месяцами старался не думать. Я уехал из своего дома в Примроуз-Хилл на следующий день после возвращения с Бали, сел в свой автомобиль, темно-синюю Теслу, и направился в аэропорт. Мне пришлось отклонить приглашение пообедать со своими родителями, а также их настойчивое желание составить мне компанию, и отказаться от встречи со своими коллегами.
Я уже потерял счет тому, сколько раз совершал эту поездку на машине. До Хитроу было около часа езды, а то и того меньше, если на дорогах не было пробок, хотя мне редко так везло. Я оставил машину на парковке и вышел, мысленно мотивируя себя сделать шаг, а за ним еще один.
«Будь смелым!» – сказал себе я. Нельзя было паниковать или позволить ситуации взять надо мной верх. Я пошел прямиком в зону прилета и посмотрел на информационное табло, которое висело в центре зала.
Рейс из Бостона приземлился без задержек. Двери открылись, и из них начали выходить только что прибывшие пассажиры. Кто-то выбегал, чтобы кинуться в объятия родственников, другие спешили на улицу, кто-то с телефоном в руках решал рабочие вопросы… Были и рассеянные люди, которые, по всей видимости были туристами, что пытались понять, куда им идти дальше.
У меня перехватило дыхание при виде ее. Ее сопровождала стюардесса, как и было обговорено заранее.
Она указала на меня, чтобы стюардесса увидела, где я нахожусь, и проводила ее до меня. Заметить меня было нетрудно, поскольку я стоял в центре и ждал ее, и тем не менее мне показалось странным то, что она так быстро меня узнала. В конце концов, мы виделись всего один раз. С тех пор она не сильно изменилась, хотя заметно стала выше.
Стюардесса улыбнулась мне, и они вместе подошли ко мне.
– Мистер Ленокс? – спросила женщина.
Я кивнул.
– Она была примерной пассажиркой, сэр.
Ее поведение было десять из десяти.
Я посмотрел на свою одиннадцатилетнюю дочь и даже не смог заставить себя улыбнуться.
– Привет, Лилия, – сказал я, стараясь, чтобы тон голоса был как можно более веселым.
– Привет, – коротко ответила она.
Ее голубые глаза были грустными. Я задавался вопросом, не достаточно ли она взрослая, чтобы зажимать подмышкой плюшевую игрушку, но у меня не было ни времени, ни желания говорить это вслух.