Оба родственника мигом выкопали в раскаленном песке изрядную ямку, засунули туда наемного убийцу и быстренько закопали его по шею. То есть ноль фантазии и максимум неудобств всем — и жертве, у которой на солнцепеке вживую жарятся мозги, и нам, на том же пекле наблюдающим за этим неинтересным процессом. Впрочем, ждать пришлось относительно недолго — уже через десять минут несчастный взвыл, умоляя, чтоб мы его убили! Гномы одномоментно изобразили яркий боевой танец с жонглированием топорами у самого носа жертвы и, не дождавшись аплодисментов с нашей стороны, предложили Эшли попробовать перейти к чисто дружескому общению…
— Э-э-э, ну-с, молодой человек… — начал мой хозяин, вежливо приседая на корточки перед куда более возрастным дяденькой. — Думаю, мы вполне можем догадаться, кто вы по профессии, абсолютно точно знаем, зачем сюда пришли, но не вполне ясно, кто вас, собственно, нанял?
— Не скажу, — хрипло бросил убийца. — Кодекс чести…
— Ах, кодекс… — задумчиво кивнул юный граф. — Это вызывает уважение. Меня всегда учили с достоинством относиться к таким благородным людям, как вы… Честь — великое слово и священное понятие! Хотите об этом поговорить, пока маковку не напекло?
— Сволочи, мерзавцы, подонки, убейте меня-а…
— Не могу, извините, вы ведь воин, наемник, человек чести! Мне было бы непозволительно вот так просто взять и убить вас… Нет! Мы просто уйдем и дадим вам возможность умереть, как подобает истинному герою! Я прав, Эландер?
— Воистину, — серьезно согласился уже слегка дымящийся эльф. — Встретить смерть от великого солнца, раскаленного и неумолимого, медленного, как баллада, и страшного, как гномья песнь «О конце возвращений»…
— В смысле каком? — разом вскинули бороды гномы.
— …что может быть прекраснее, — дипломатично докончил фразу остроухий.
Мы дружно поклонились вытаращившейся на нас голове и развернулись в путь.
— Эй-эй! Стойте-э! А если я скажу?!
— Как можно?! — в притворном изумлении всплеснул руками Эшли и выхватил клинок. — Вы же человек кодекса? Я не могу позволить вам совершить такой неприглядный поступок. Прощайте, я буду гордиться вами…
— Он убьет меня-а! Уберите этого психа! — перепуганно заверещал убийца.
Я автоматически сгреб нежного аристократа за плечи, недопонимая, чего он, собственно, хочет.
— Отпусти меня, Малыш! Разумеется, я его не убью. Просто отрежу язык, чтоб он не мог назвать имя своего нанимателя и тем самым сохранил свою честь!
— Точно, псих, — признал я, сострадательно кивая закопанному. — Уж извини, парень, но мне его долго не удержать. Ты что-то там хотел рассказать или нам показалось?
— Жизнь, — согласно кивнули мы.
Убийца на миг задумался, облизал пересохшие губы и выдал:
— Нас пятеро. Всех нанял Жрец Зла.