- Дулом лучемета Хеллмэн приподнял крышку. В банке была прозрачная как кристалл влага.
- Не пахнет, - констатировал Каскер, склонившись над баком.
Прозрачная влага поднялась ему навстречу.
Каскер отступил с такой поспешностью, что споткнулся о коробку и упал. Хеллмэн помог ему встать, в вдвоем они снова приблизились к баку. Коща они подошли почти вплотную, жидкость взметнулась в воздух на добрый метр и двинулась по направлению к ним.
- Ну что ты наделал! - вскричал Каскер, осторожно пятясь.
Жидкость медленно заструилась по наружной стенке бака. Затем потекла им под ноги.
- Хеллмэн! - завопил Каскер.
Хеллмэн стоял поодаль, по лицу его градом струился пот; нахмурясь, он листал словарь.
- По-моему, я что-то напорол при переводе, - сказал он.
- Да сделай же что-нибудь! - вскричал Каскер. Жидкость норовила загнать его в угол.
- Что же я могу сделать? - проговорил Хеллмэн, не отрываясь от книги. - Ага, вот ще ошибка. Тут написано не ""Клейпучку пьют все"", а ""Клейпучка пьет всех"". Спутал подлежащее. Это уже другое дело. Должно быть, хелги всасывали жидкость через поры своего тела. Естественно, они предпочитали не пить, а быть выпитыми.
Каскер попытался увильнуть от жидкости, но она с веселым бульканьем отрезала ему пути к отступлению. В отчаянии он схвтил небольшой тюк и швырнул его в Клейпучку. Клейпучка поймала этот тюк н выпила его. Покончив с этим делом, она снова занялась Каскером.
Хеллмэн запустил в Клейпучку какой-то коробкой. Клейпучка выпила ее, а потом вторую, третью и четвертую, которые бросил Каскер. Затем, очевидно, выбившись из сил, влилась обратно в бак.
Каскер захлопнул крышку и уселся на ней. Его била крупная дрожь.
- Плохо дело, - сказал Хеллмэн. - Мы считали аксиомой, что процесс питания сходен с нашим. Но, разумеется, не обязательно так...
- Да, не обязательно. Да-с, явно не обязательно. Это уж точно, теперь мы видим, что не обязательно. Всякий видит, что не обязательно...
- Брось, - строго одернул его Хеллмэн. - На истерику у нас нет времени.
- Извини. - Каскер медленно отодвинулся от бака с Клейпучкой.
- Придется, наверное, исходить из того, что их мясо для нас яд, - задумчиво сказал Хеллмэн. - Теперь посмотрим, каковы на вкус их яды.
Каскер ничего не ответил. Он пытался представить себе, что было бы, если бы его выпила Клейпучка.
В углу все еще хихикал тягучий брусок.
- Вот это, по всей вероятности, яд, - объявил Хеллмэн полчаса спустя.
Каскер снова пришел в себя, только губы его нет-нет да подрагивали.
- Что там написано? - спросил он.
Хеллмэн повертел в руках крохотный тюбик.
- Называется ""Шпаклевка Пвацкина"". На ярлыке надпись:
""Осторожно! Весьма опасно! Шпаклевка Пвацкина заполняет дыры и щели объемом не свыше двух кубических вимов. Помните: ни в коем случае нельзя употреблять Шпаклевку в пищу.