Как медленно и болезненно возвращалось сознание, так же медленно шли его воспоминания. Он оказался в изначальной тени времени, сам создавая псевдоподию из собственного существа. Сначала амёба, затем рыбой и обезьяной, наконец — человеком. Каким именно? Этот вопрос будоражил его сущность....
Это состояние ведет к шоку, потере сознания и смерти, если не будут немедленно приняты необходимые меры.
- Заткнись, - сказал Холлорен хриплым голосом.
- Слушаюсь, мистер Холлорен.
- И перестань называть меня мистером Холлореном.
- Но почему, сэр?
- Потому что я не Холлорен. Я - инопланетянин.
- Неужели? - сказал робот.
- Или ты сомневаешься в моей правдивости?
- Ну, ваше ничем не подтверждаемое заявление...
- Неважно. Я дам тебе доказательство. Я не знаю пароля. Слышишь? Каких еще доказательств тебе надо?
Робот продолжал колебаться и Холлорен добавил:
- Мистер Холлорен велел мне напомнить тебе твои собственные основополагающие определения, в соответствии с которыми ты исполняешь свою работу, а именно: землянин это разумное существо, которое знает пароль.
- Да, - с неохотой согласился робот. - Для меня все определяется знанием пароля. И все же я чувствую, что тут что-то не так. Предположим, вы мне лжете.
- Если я лгу, то отсюда следует, что я - землянин, который знает пароль, - объяснил Холлорен, - и опасности для лагеря нет.
- Но могу ли я исходить из такой предпосылки?
- А как же иначе? Ни один землянин не захочет выдать себя за инопланетянина, верно?
- Конечно, нет.
- А пароль - единственное точное различие между человеком и инопланетянином?
- Да.
- Следовательно, тезис можно считать доказанным.
"- Но все-таки я не уверен, - сказал Макс, и Холлорен сообразил, что робот считает себя обязанным не доверять инопланетянину, даже если инопланетянин всего лишь пытается доказать, что он - инопланетянин.
Холлорен выждал, и через минуту Макс сказал:
- Хорошо, я согласен, что вы - инопланетянин. А потому я отказываюсь допустить вас в лагерь.
- Я и не прошу, чтобы ты меня туда допускал. Вопрос заключается в том, что я пленник Холлорена, а ты знаешь, что это означает.
Фотоэлектрические глаза робота быстро замигали.
- Я не знаю, что это означает.
- Это означает, объявил Холлорен, - что ты должен выполнять все приказы Холлорена, касающиеся меня. А он приказывает, чтобы ты задержал меня в пределах лагеря и не выпускал оттуда, пока он не отдаст другого распоряжения.
- Но мистер Холлорен знает, что я не могу впустить вас в лагерь! - вскричал Макс.
- Конечно. Но Холлорен приказывает, чтобы ты взял меня под стражу в лагере, а это совсем другое дело.
