В зале бурлит атмосфера напряженного ожидания, где каждое движение заставляет сердце забиться быстрее. Грустная молодая девушка Гресильда, с трудом держась на ногах в мокрой одежде и тяжелых корзинах, готовится к неизвестной встрече. Здесь все кажется знакомым, но что-то подталкивает ее шагнуть дальше, даже если это опасно....
А вот выбраться за пределы школы было куда труднее. На чернильном небе висела полная луна, заливая все вокруг ярким призрачным светом. Пришлось осторожно продираться по темным кустам, вдоль такой гладкой, привлекательной, но, увы, хорошо просматриваемой дороги. Когда мы оказались у самой стены забора, я дернула Рилана за рукав:
– Слушай, а если сработает защита? Ну… могли же установить что-то новенькое.
– Вот и проверим, – весело усмехнулся Рилан.
И волосы на моей голове встали дыбом.
Проверим? Прямо сейчас?!
Вот только сунемся, а оно как зазвенит, завоет, засверкает… Отловят и приволокут к ректору.
Рилан приложил палец к губам, прокрался вдоль стены и…
И ничего. Тишина. Он бесшумно исчез за воротами.
Мы с Филаей по очереди выскользнули следом, и только там я, наконец, смогла вдохнуть.
– И куда нам теперь идти? – тихо спросила я, внимательно прочесывая взглядом окрестности.
Дорога тянулась вдоль стены с воротами, и оба ее конца, что справа, что слева, тонули в чернильной темноте лесных зарослей.
– Вон туда, – Рилан уверенно показал вправо.
– Там кладбище, – мрачно сообщила Филая.
– Боишься? – усмехнулся Рилан.
Не хватало, чтобы эти двое прямо тут снова начали спорить!
– Кладбище, это ведь подозрительно! – быстро сказала я.
– Ага, – буркнула Филая. – Что некроманту делать на кладбище? Ума не приложу.
Я вздохнула. Вообще-то она права. Как раз таки у некроманта на кладбище может быть сколько угодно дел, и все одинаково важные.
– Например, проводить какой-нибудь запретный ритуал, для которого нужно человеческое сердце, – поддержал меня Рилан.
От одной только мысли об этом стало страшно.
– Ступайте за мной. И ни звука! – тихо приказал Рилан, развернулся и зашагал вперед.
Держась в тени школьной стены, мы быстро дошли до ее конца, перебежали залитое ярким светом открытое пространство и нырнули в темноту леса. Сбавив скорость, двинулись по обочине дороги, готовые в любой момент отпрыгнуть в сторону и спрятаться в кустах.
Наконец лес расступился, и показалось кладбище. Мрачное, жуткое, явно старое и неухоженное: затянутые жухлой травой могильные холмики, потрескавшиеся, покосившиеся надгробия, вросшие в землю склепы с темные провалами приоткрытых дверей…
Где-то на середине кладбища шевельнулась высокая худая фигура в черном.
Сердце дернулось и оборвалось в пятки, ноги подкосились, волосы на затылке встали дыбом.
Не сразу дошло, что это магистр Аберардус.
