В зале бурлит атмосфера напряженного ожидания, где каждое движение заставляет сердце забиться быстрее. Грустная молодая девушка Гресильда, с трудом держась на ногах в мокрой одежде и тяжелых корзинах, готовится к неизвестной встрече. Здесь все кажется знакомым, но что-то подталкивает ее шагнуть дальше, даже если это опасно....
– Какое убожество, – брезгливо процедила она. – Пойдемте, девочки. Этот салон окончательно испортился.
Селеста развернулась и пошагала к дверям, подружки послушно потянулись за ней, исподтишка провожая тоскливыми взглядами платья, которые теперь им не достанутся.
– Не слушай ее, – повернулась я к Филае. – Она идиотка, а ты в этом платье просто потрясающая!
– Знаю, – кивнула та и тихо рассмеялась: – Ты видела, как ее перекосило? Да это же лучший комплимент.
Филая снова скрылась за портьерой, чтобы снять платье.
– А ты что-нибудь себе купишь? Я могу подбросить деньжат… Не очень много, но…
– Нет, – остановила ее я. – Мне тут кое-кто… – я сердито посмотрела на дверь, – посоветовал обмотаться грязной тряпкой. И знаешь, кажется, у меня есть такая. Очень подходящая.
До этого момента я и мысли не допускала о том, чтобы надеть платье, которое я прихватила из замка ректора. Оно казалось слишком шикарным… для такой, как я.
Но теперь твердо решила: именно в нем я и пойду на бал!
Глава 20
Я достала платье из шкафа, бережно провела кончиками пальцев по нежной ткани и тоскливо посмотрела на пустую ветку у окна.
В тот день, когда мы с Филаей купили ей наряд для бала, я решительно вытащила его из дальнего угла, где оно висело на плечиках. Точно так же, как сейчас, провела рукой по ткани и, выдохнув, примерила.
И как только платье оказалось на мне, оно повело себя словно живое: тут же село на меня плотно, как перчатка, мгновенно обтянув лиф.
Я взглянула в зеркало и обомлела. Платье подчеркивало фигуру, спускалось к полу роскошными волнами, мерцало и переливалось. Оно словно изменило меня саму: моя кожа, слишком бледная на мой вкус, теперь казалась идеально ровной, гладкой, нежно-белой. И это не все! Я вглядывалась в свое отражение и с удивлением отмечала: и губы стали ярче, и глаза выразительнее, и волосы гуще…
– Магия… – прошептала я и повернулась к окну, где на ветке, как всегда, дежурила Карла.
– Ты это видела? – спросила я у нее просто потому, что больше спросить было не у кого.
– Кар, – ответила ворона, а потом взмахнула крыльями и улетела…
С тех пор прошло уже два дня, а Карла так и не появилась.
Я никак не могла понять, почему.
