Живые чужане, насколько помнил Влад «Свод истин» прадеда, излучали в микроволновом диапазоне, и «кожа» их тел непрерывно текла мелкими кристалликами.
«Давно он здесь… стоит?» – нарушила молчание Ванесса.
«Около пятисот лет, – бесстрастно ответил инк. – Он появился неожиданно, просто постучался снаружи, и я его впустил».
Влад и Ванесса переглянулись.
«Как он мог постучаться… если вокруг – фотосфера Солнца?»
«Чужане – не обычные живые существа, они не боятся энергетических воздействий».
«Ты с ним беседовал?»
«Пытался, но он молчал. Побродил по отсекам, потом забрался сюда и застыл. Лишь однажды я поймал обрывок передачи, а может быть, мысли, смысл которой можно свести к словам: «как долго нет обрыва бытия…»
«Странная фраза».
«Он прощался», – тихо сказал Влад.
«Возможно, – не стал возражать Мэджик. – Чужане не бессмертны».
«Но как он оказался на Солнце?!»
«Этого я не знаю. Может быть, здесь потерпел катастрофу их транспортный корабль, а он уцелел. Мне показалось, что он кого-то искал, так целеустремленно бродил по отсекам, но утверждать не берусь».
«Кто был последним человеком на борту спейсера?» – спросил Влад.
«Уже после того как экипаж покинул корабль, здесь побывал очень интересный гость, Габриэль Грехов, но был ли он человеком, я не уверен».
Ванесса и Влад снова обменялись взглядами.
«Здесь был Грехов? – задумчиво произнесла Ванесса. – Любопытно… если не сказать иначе. А он ничего не оставил, никакого письма?»
«Вот он-то как раз и оставил сообщение, правда короткое. Могу повторить, хотя и не уверен, что оно предназначено для вас. Вот оно: «Хотел бы я посмотреть, кто придет нам на смену…»
«И все?!»
«Все».
Влад засмеялся.
«По-моему, это не сообщение, а просто ворчливая сентенция старика».
«Зато вы, судя по реакции, наоборот, еще очень юны, сударь. Хотя мои слова ни в коем случае не осуждение».
Влад порозовел, отворачиваясь от Ванессы.
«Мне тоже было бы интересно посмотреть на Грехова, – сказала геянка. – В последнее время мы почему-то стали слышать это имя все чаще. Мэдж, покажи нам Солнце».
«Нет ничего проще, дорогие гости»."
"Свет в рубке стал гаснуть, стены ее начали как бы таять, исчезать, проваливаться в глубину пространства, и рубку затопил мощный золотистый поток света, не позволявший ничего разглядеть за стенками корабля.