Но, наверно, придется лезть… потому что кто, если не я? Хорошо если к ночи нас хватятся. А то и к завтрашнему вечеру. Мало ли, как парочка решила провести ночь… Чтобы искать — нужен веский повод.
И когда еще через час, с трясущимися коленками, я уже почти была готова лезть вслед за Нико, (вот еще чуть-чуть подожду, вдруг случится чудо!) чудо вдруг свершилось. В глубине пещеры я услышала шум… словно там пробирается кто-то.
— Нико! — позвала я.
С ужасом понимая, что это может быть не он, а какая-нибудь тварь, сожравшая его и сейчас решившая добраться до меня.
— Адель! — глухо отозвался он. — Я иду! Все хорошо!
Когда он, наконец, появился в проходе, я готова была броситься к нему. Только не знаю — обнять на радостях или убить. Но он остановил, выставив вперед руки.
— Подожди! Не трогай! Я весь в какой-то дряни, дай сначала помоюсь.
Когда он вылез на свет, и я увидела его… Светлые боги! Какая-то слизь, и он весь в ней, с ног до головы. На слизи слабый след магии, но именно след, она с магией только соприкасалась. Нико влез в магическую ловушку?
И прямо сходу, почти бегом, он нырнул в речку. С головой, принялся смывать это с себя.
— Что с тобой случилось? — потребовала я.
— Не знаю, — отфыркиваясь, ответил он. — Оно в меня плюнуло, я еле вылез. Чешется так, зар-раза… в ней магии нет?
— Нет, — сказала я. — У тебя руки не немеют?
— Не знаю. Но на людях в коконах тоже слизь была, Олин голыми руками дотронулся, у него потом пальцы не гнулись.
— Нет, вряд ли. Я уже давно влез, было бы заметно. Сейчас, Дел…
Он пытался оттереть, тихо шипя сквозь зубы.
— Не надо! — как-то резко остановил он. — Подожди.
Вылез, снял с себя рубашку, ботинки и штаны, оставшись в одних трусах… подумал, но их, все же, снимать не стал.
Бросил все на берегу.
— Одежду не трогай, — сказал он. — Я сейчас сам немного отстираю.
— А что не так? — мне было не по себе, если честно.
Он вздохнул, глянул на меня, потом вытянул передо мной руку. Кисть вся красная, и кожа немного сморщенная, больше похоже на химический ожог. И вторая так же. Выше, там, где было закрыто рубашкой, заметно меньше, но отдельные пятна проступают все равно. На лице, вроде, почти нет, только на шее, и больше сзади… на подбородке немного, словно он пригнулся и с шеи стекло… несколько подтеков на лбу… А волосы…
— Нико… — у меня даже голос дрогнул. — Волосы у тебя…
Он потянул за прядь волос и почти половина осталась у него в руке.