Черная птица с жадными взглядами опускается на подоконник, а я оторопело молю глазами. В комнате полыхают огонь и сердце в груди замрило от разочарования и страха. Птица демонстрирует розу всем присутствующим, заставляя меня смотреть на собственное отражение во взгляде Адептки....
Резко развернувшись, увидела слабый отблеск в отражении одного из стеклянных орнаментов на стене. И шагнув вперед, вытянула шею, пытаясь рассмотреть источник этого света. Когда перед глазами, ослепляя, мелькнула яркая вспышка. Я отпрянула назад, вскинув руку и закрываясь от света, а кольцо вдруг закричало, впервые повысив голос:
— Следую за ним! Быстро!
— Что? — я отняла руку и моргнув, увидела тот самый зеленый огонек, некогда указавший мне на тайник в центре холла. Почему-то в голове мелькнула мысль о том, что этот огонек не несет в себе зла.
Возможно, это тоже был чей-то призрак. Пусть в непривычной форме. Но сейчас он звал меня за собой и, повинуясь какому-то предчувствию, я шла. Почти не удивившись тому, что мы снова поднимаемся по лестнице.
Под ногами что-то хрустело и поскрипывало. Это казалось удивительным, так как лестница была сложена из камня. Но звуки пугали. И пугали до холода по позвоночнику. А огонек летел все выше и выше, пока не завис там, над балкончиком, с которого я упала в первое свое посещение мира отражения.
— Это дух, да? — спросила я у кольца."
"— Береги зеркало! — ответило оно совсем не на тот вопрос, который я задала. И даже стало жаль, что потратила кровь на перстенек. Толку от него, кажется, пока было мало. Или здесь, в этом мире, его сила не была такой могущественной? Как знать.
Я поднялась до уровня балкона и с облегчением поняла, что на него выходить не придется. Огонек метнулся выше и выше.
— Постой! — крикнула огоньку. — Ты кто? Куда меня ведешь? — а сама остановилась на площадке, чтобы перевести дух. Уперев руки в колени, согнулась, глядя на свои сапоги и дыша, словно кузнечные меха. Но собравшись с силами, поспешила за упорным огоньком, который продолжал манить за собой.
Только позже, остановившись перед дверью на самом верхнем этаже, я поняла, куда пришла.
Огонек на несколько мгновений завис возле двери, а затем просочился через нее, подобно призраку.
— Стой! — вдруг пробудилось молчавшее кольцо. И моя рука застыла в воздухе, почти коснувшись латунной ручки двери.
— Не надо, — уже тише, добавил артефакт.
— Почему? — я понизила голос, заразившись от перстня его страхом.
