Alexander Haven встретил суетой строительства береговых фортов и причалов. Сергей хотел посмотреть на принцип добычи алмазов. Если начинаешь свое дело, то надо иметь минимальное понятие о самом процессе.
«Панацея» отправляется на поиск Южного континента.
Капитан и экипаж получили необходимый инструктаж.
Их основная задача — высадиться на берег и поставить Русский флаг. С февраля по апрель — самое удобное Для Антарктиды время. Главное — не лезть во льды, для исследований максимально использовать десантные шлюпки. До ледоколов еще очень далеко, спасательная экспедиция может оказаться бесполезной. Прагматичные голландцы с недоумением отнеслись к идее похода в район вечных льдов. Все правильно, интерес к китобойному промыслу появится намного позже. А может, вообще не появится. Массовый китобойный промысел начался в XIX веке и закончился в конце XX века Причиной стал китовый жир, идеальное средство для смазки механизмов. Сначала использовали только китовый жир. Затем использовали смесь китового жира с минеральными маслами. Ситуация изменилась только с появлением синтетических присадок. Но не до конца, замену пушечному салу не нашли до сих пор.
Поездка по алмазным копям запомнилась многочисленными траншеями, узкими лазами в тесные шахты.
Тем не менее Сергей внимательно вникал в детали добычи алмазов. По дороге в Alexander Haven встретил одного из своих управляющих.
— Здравствуй, хозяин. Ездил свои шахты смотреть?
— Разве здесь есть мои шахты?
— Вот те раз! Ничего не знаешь? Мы нашли три места с многочисленными алмазными гнездами.
— Одно на берегу океана, примерно двести километров на север, остальные два — триста километров от берега.
— Севернее или южнее Оранжевой?
— Севернее. Мы помним твои инструкции, все делаем, как ты велел.
— Недавно новое место нашли, есть и золото, и алмазы.
— Уже слышал, две сотни шахтеров туда отправил.
— Здесь есть специалисты по поиску золота?
— В Alexander Haven недалеко от ратуши живет эксперт по оценке месторождений. Но он с тобой не поедет. Вредный дядька.
Попрощавшись, Сергей продолжил дорогу. До возвращения «Панацеи» еще достаточно времени. Надо получиться у этого эксперта и попробовать найти самое богатое в мире золотоносное месторождение. Оно находится в городе Йоханнесбург, где Сергею однажды довелось побывать.
Он тогда возвращался из Кейптауна домой. Нестыковка самолетных рейсов заставила ожидать полтора дня. Тупо сидеть в гостинице он не захотел и поинтересовался возможными экскурсиями. Выбрал экскурсию в Преторию, где посмотрел на памятник Преториусу. Экскурсовод рассказала об истории освоения Южной Африки. Тогда он узнал много интересного, в том числе и о самом богатом золотоносном месторождении, которое находится прямо в центре Йоханнесбурга.