Капитан Гудасов устроил на своем броненосце торжественную встречу.
— Я очень рад нашей встрече, — сказал Гудасов, — ваши броненосцы просто великолепны. Четыре корабля полностью блокировали Черное море. Турецкие моряки не рискуют сунуться за Босфор.
— Как организовано патрулирование?
— Один корабль патрулирует у Босфора, сейчас там «Безжалостный». Один корабль дежурит в устье Дуная, сейчас наша очередь. Один корабль крейсирует вдоль побережья, сейчас это «Бесстрашный». «Беспокойный» стоит в Зонгулдаке на отдыхе.
— Как часто меняетесь?
— Каждую неделю и стараемся идти на отдых в Зонгулдак, там хороший уголь, и греки очень дружелюбны.
Неделя отдыха пролетает как один день.
— Что слышно о «Безупречном» и «Безукоризненном»?
— Они сейчас стоят в Таганроге и с нетерпением ждут открытия навигации. Боятся, что война без них кончится, турки совсем руки опустили и воевать не хотят
— Рапорта по техническому состоянию кораблей посылаете вовремя?
— Все согласно инструкции судоверфи, из Петербурга пришли слухи, что ваша верфь готовит к спуску броненосцы на три орудийные башни.
— Броненосцы «Смелый», «Строгий» и «Суровый» будут готовы в конце апреля.
— Они спустятся в Черное море или останутся на Балтике?
— Эти броненосцы намного больше и не смогут пройти по рекам в Азовское море.
— Все полюбили броненосные корабли. Жаль, что они зимой будут стоять во льдах.
— Комиссия Адмиралтейства осматривает побережье Курляндии. Возможно, военную гавань построят на месте рыбачьей деревушки Либва.
Генерал Румянцев продолжал держать свою ставку в Очакове. Удобное место, броненосцы за один день доставляли донесения из любого черноморского порта, где были подчиненные генералу войска. Но активные боевые действия вел только Долгорукий. Войска Румянцева стояли гарнизонами в южных и восточных черноморских портах. Казаки патрулировали ближайшие территории. В видимости крепости Измаил стоял пятитысячный корпус. Под стенами крепости турки держали двадцатитысячную армию. Поэтому Румянцев очень обрадовался, когда адъютант доложил о прибытии графа Алексеева, обещавшего зимой доставить новую пушку и помочь взять Измаил.
— Рад тебя видеть, Сергей, — обнимая, сказал генерал, — пушка готова?
— Пушка готова, и позволь представить генерала ашДжумблада.
— Ты уже успел Азов взять! — засмеялся Румянцев, глядя на вошедшего турецкого генерала.
— Приказать знамена внести или сам выйдешь?
— Прикажи на площади разложить, пусть народ порадуется хорошей новости.
Сергей отдал приказ, а Румянцев начал расспрашивать генерала аш-Джумблада об осаде Азова, сочувствующе покачивая головой. Генерал всегда поймет другого генерала, и сочувствие не показное.