Затем произошло самое страшное. Множество мелких отрядов ворвалось в город, и прямо на улицах начали хватать женщин. Любая попытка сопротивления влекла за собой смерть. После налета на улицах осталось более двадцати трупов, исчезли сто двадцать семь женщин, в том числе и жены офицеров.
Полковник Мартин Льюис должен найти и наказать виновных.
— Сколько солдат было в гарнизонных казармах в момент налета дикарей? — обратился полковник к дежурному офицеру.
— В казармах находилось три с половиной тысячи солдат.
— Почему солдаты не вышли из казарм во время налета дикарей?
Не было команды вывести солдат из казарм.
— Почему вы не объявили тревогу?
— Я объявил тревогу.
— Но вы не вывели солдат из казарм.
Дежурный офицер не имеет права выводить в город вооруженных солдат.
— Кто должен дать такую команду?
Полковник задумался. По уставу дежурный офицер прав. Сам Мартин Льюис в момент налета дикарей заперся вместе с охраной в своем доме. Обвинить командиров полков не в чем, даже если они просто сидели в доме.
Проблема разрешилась неожиданным докладом офицера штаба:
— Господин полковник, дикари атакуют береговую батарею.
— Верхом на лошадях.
Вот это неожиданность! Ширина входа в гавань всего сто пятьдесят метров, город и порт находятся на северном берегу. Береговая батарея стоит на южном берегу и сообщение только паромом.
Для прохода по суше надо сделать семидесятикилометровый марш в обход всей гавани с переправой через четыре речки. На береговой батарее жили только солдаты-артиллеристы, офицеры жили в городе. В данный момент все офицеры сидели перед полковником.
От города до паромной переправы пять километров вдоль океанского берега.
— Гарнизон, в ружье! Быстрым маршем к паромной переправе!
— Сколько времени продержится батарея? — обратился полковник к артиллеристам.
— Не знаю, — пожал плечами командир батареи, — со стороны берега у нас нет даже насыпи.
— Господа офицеры, поднимайте солдат! Надо любой ценой отстоять батарею!
Офицеры побежали к своим подразделениям, Мартин Льюис приказал подать карету к штабу.
Когда подошли к паромной переправе, то отстаивать было нечего. В лучах заходящего солнца было хорош видно что негры разворачивают три пушки. Две сотни дикарей с луками наготове прикидывали дистанцию дня первого выстрела. Полковник вспомнил размер семидесятикилограммового ядра и поежился.
— Отвести солдат за дистанцию выстрела пушек!
Офицеры отрепетовали команду, полки, четко держа шаг, начали отходить на новое место.
— Господин полковник! Господин полковник! — к полевому штабу подъехал драгун.