Если транзит грузов из Красного моря легко наладить через Иорданию в прекрасные порты Ливана, то потерю поставщика зерна, хлопка и хлопковых тканей не возместит никто.
Сановники старались не попадаться на глаза великому визирю Абдулле Молниеносному. Свое прозвище он получил за поистине мгновенное принятие решений. Понятно, что в тяжелые для империи времена молниеносные приказы чаще всего исполнялись на плахе. Прибытие корабля из Алжира в другое время осталось бы незамеченным во дворце Топканы. Подумаешь, какой-то там алжирский адмирал прибыл поклянчить денег и пушек. Его бы не допустили даже до Крокодила морей. Командующий флотом всей Османской империи решает слишком серьезные проблемы. Ему недосуг заниматься проблемами прибрежных эскадр. Дверь в кабинет Крокодила морей открыл сапфир на массивной золотой цепочке. Другой сапфир, уже крупнее, лег на стол перед командующим морскими силами Турции.
Адмирал Мехмед с удовольствием взял в руки крупный камень. Ценная и очень редкая вещь.
— Захватили английский корабль.
— Английский корабль? Что надо англичанам в Средиземном море?
— Египет, англичанам нужен Египет.
— Голландцы прижали их у Африки. Англичане ищут безопасный путь в Индию.
— Был только один корабль?
— Сведущие люди из Танжера говорят, что англичане собрали большой флот. Скоро они войдут в наше море
— Они объединятся с русскими?
— Корабли графа Алексеева пропустят флот Великого Адмирала.
— Почему? Разве он не хочет гибели моего флота?
— Уши верных людей слышали его обещание. Он не хочет войны с Османской империей, обещал не мешать твоему флоту.
— Даже так! Быстро он утолил свою жажду кровью моих людей! Ты с ним встречался?
— Ты же знаешь, что адмирал граф Алексеев был в Алжире со своей эскадрой.
— Что о нем скажешь?
— С графом Алексеевым всегда можно договориться. Кроме этого он всегда держит свое слово и щедро награждает преданных ему людей.
— Легко быть щедрым, если есть деньги. Хотя среди богатых больше жадных, чем щедрых. Что надо тебе и новому правителю Алжира?
— Твоя помощь. Иначе мы не сможем остановить английские корабли.
— Я могу сказать Селиму III, что новый правитель Алжира подчиняется его воле?
— Мы никогда не шли поперек воли султана. Крокодил морей на это ничего не ответил. Они оба хорошо знали, что в Алжире никогда не отказывали. При этом продолжали все делать по-своему. Абдулла Молниеносный в очередной раз подтвердил справедливость своего прозвища.
