А почему нет? Об этом инструменте знал только то, что струны вертикально и клавиши передают удар через молоточки. С помощью учителей гимназии нашел специалиста по балалайкам и гармоням. Разговаривали долго, Сергей рисовал эскизы, набрасывал схемы и примерные размеры. Он за всю свою жизнь только один раз заглядывал внутрь рояля. В результате порешил: нужна новая пристройка к заводу.
Однажды Аграфена позвала прогуляться вдоль канала и с лукавой улыбкой показала на строящиеся амбары:
– Не забыл обещание – мост мне подарить?
– Не забыл, любимая, познакомь с хозяевами барж и объясни, почему некоторые баржи с середины лета зерно брать не желают.
– Так это просто. Между обозом с последним снегом и первой весенней баржей проходит много времени, и первое весеннее зерно дорого.
Сказав последние слова, Аграфена вопросительно посмотрела на него.
– Нет, любимая. Значит, некоторые баржи просто ждут выгодного наряда на первый весенний рейс.
– Случаются даже драки.
– Хозяева согласятся тебе оказать услугу, если ты такой рейс пообещаешь?
– Да, если эта услуга не потребует затрат.
– Попроси нужных хозяев поставить баржи на якорь от берега до берега да мостки сверху положить, весной отправкой зерна рассчитаешься.
– И правда все просто, – Аграфена радостно его поцеловала.
В один из вечеров, когда гостили у Кирилла Григорьевича, в комнату вошел курьер:
– Кто будет дворянин Алексеев Сергей Николаевич?
– Вам срочная депеша от генерала Махотина. – И протянул пакет.
В пакете короткое и лаконичное письмо с указанием незамедлительно прибыть в Тулу. На его заводах назначена казенная инспекция. Больше ничего. Что за инспекция, и какая причина этой инспекции – ничего не понятно. Он протянул письмо Аграфене, и оно пошло по рукам заинтересовавшейся публики.
– Что можете сказать на словах? – обратился он к курьеру.
– Ничего, я курьер губернатора, генерал Махотин прибыл в Тулу три дня назад. Когда узнал, что вы уехали в Тамбов, приказал доставить вам эту депешу.
Сергей разволновался, депеша курьером с требованием срочно прибыть в Тулу – это серьезно. Что могло произойти? Возможно, проблема с его ружьями, но он в них уверен – ружья делались с расчетом на более мощный бездымный порох.
– Пошли домой, – обратился он к Аграфене.
– Сереженька, милый, посидим еще, такой интересный вечер.
– Успеешь приготовиться, времени достаточно, оставайся, – поддержали ее остальные.
Сергей удивился, но рассудил, что присутствующим виднее.
