Кстати, вот еще доказательство! — воскликнула Феодора и сняла с шеи изумительный золотой крестик, усыпанный бриллиантами.
Капитан был заинтригован еще больше.
— Пройдемте в мою каюту, — предложил он. В каюте он посадил Феодору на табурет, внимательно посмотрел на нее и сказал:
— Я не очень верю вам…
Она не дала ему договорить:
— Капитан, скажите, вы часто встречаете таких замухрышек, как я, которые носят подобные украшения, у которых такая нежная кожа, у которых на пальцах следы от колец, наконец, которые могут вести себя столь уверенно в любой ситуации?
— А вы действительно говорите, как бедняга Иоанн Кантакузин. Ладно, я беру вас на корабль, но перед этим я должен приказать обыскать вас. Вдруг вы — наемная убийца.
Капитан посмотрел на Феодору и, увидев ее красноречивый взгляд, рассмеялся.
— Не бойтесь. Это сделаю не я и не моя солдатня; это сделает женщина, которая плавает со мной.
Он отвел Феодору в небольшую каюту, куда через минуту вошла красивая девушка со словами:
— Капитан Димитрий приказал мне обыскать вас. Феодора кивнула и покорно позволила девушке обыскать ее. Когда девушка вышла, Феодора услышала, как она разговаривает с капитаном:
— У нее нет оружия, капитан Димитрий. После этих слов Феодора вышла на палубу. Однако девушка не закончила, она указала на принцессу пальцем и произнесла с глупым смешком:
— И еще знаете что, капитан, у нее на теле нет ни единого волоска…
Капитан резким жестом остановил бесцеремонную подружку.
— Добро пожаловать на мой корабль, ваше величество, — сказал он и вежливо поклонился.
— Благодарю вас, капитан Димитрий, — ответила Феодора. — Может быть, мы отплывем прямо сейчас?
— Конечно, принцесса.
На следующее утро они уже были в Константинополе. Капитан Димитрий помог Феодоре сойти на берег. В порту у него было много знакомых, и он узнал, что император Иоанн находится сейчас у митрополита Константинопольского.
— Ваше величество, если вы прямо сейчас желаете увидеть императора, то, боюсь, вам придется сесть на лошадь впереди меня: носилки, если мы за ними пошлем, прибудут не раньше чем часа через два.
— Я приучена ездить верхом с детства; если вы найдете лошадь, я смогу не утруждать вас.
Через минуту конь для Феодоры был найден, и она, сердечно поблагодарив капитана, поскакала к дворцу митрополита Константинопольского. У дверей ее встретил монах — привратник.
— Я срочно должна увидеть императора. Я — принцесса Феодора.