В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
– Что? Ты отказываешь мне? И ради кого? Ради русского?
– Успокойся, Джо, – попросила здоровяка женщина.
– Ну уж нет! Ты будешь со мной. А все русские – дерьмо!
Шепель почувствовал, как ярость заполняет его. Побледнел и Ларсен. Майор поднялся с места:
– Значит, я – русский – дерьмо?
– Дерьмо! Полное дерьмо. И ваша Россия – дерьмо. Весь мир, кроме Штатов, – дерьмо.
– А ты конфетка?
– Чего? – не понял американец.
– Это тебе, сучок, за дерьмо!
Шепель резким ударом в челюсть опрокинул здоровяка на стол. На пол полетели бутылки и закуска.
– А это тебе за хамство.
И врезал солдату лбом в физиономию. Брызнула кровь. Здоровяк рухнул под стол. Друзья побитого солдата двинулись на Шепеля. Но рядом с российским офицером встали находившиеся в баре Линке, Шинлер и, конечно же, Ларсен. Линке отбросил от стола, как пушинку, одного из солдат базы. Ларсен здоровой рукой схватил за грудки другого. И быть бы подвыпившим солдатам базы битыми, но от входа раздался окрик:
– Всем стоять!
Шепель обернулся на знакомый голос.
– Ты не пострадал, Майкл?
– Смеетесь, полковник? От кого? Разве это бойцы? Сопляки.
Дак резко повернулся к бармену:
– Внутренний патруль сюда! Быстро!
– Но… – проговорил тот. – Извините, вы в гражданской одежде, я не знаю…
– Ты много чего еще не знаешь в жизни, сынок.
– Слушаюсь, сэр!
Патруль прибыл через считаные минуты. Дак приказал отправить четверых солдат, что устроили скандал в баре, на гауптвахту. Здоровяка Джорджа и его дружков увели. Ушел и полковник, на свои места отправились Линке и Шинлер.
Блондинка участливо взглянула на Шепеля:
– Майкл, ради бога, извините этого придурка Джорджа. Он, как выпьет лишнего, совершенно теряет голову.
– Сегодня он мог потерять ее навсегда.
– У вас, кажется, ссадина на щеке… – Блондинка провела нежной ладонью по щеке Михаила.
– Ссадина? Откуда ей взяться?
– Возможно, Джордж вас задел… Здесь, в полумраке, плохо видно; пойдемте ко мне в номер. Я медсестра, посмотрю вас, окажу помощь.
– В постели тоже?
– Ну, зачем же так прямо, Майкл? Об этом при всех не говорят.
Шепель отвел руку блондинки:
– Извини, Натали, но я не нуждаюсь ни в твоей помощи, ни в твоих услугах.
