В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
– Есть, сэр!
Генерал повернулся к прапорщику Шматко:
– Вы готовы?
– Готов! – ответил снайпер «Ориона», пристегнутый к тросу лебедки.
Харсон включил размотку троса.
Шматко прошел к краю пропасти, осторожно лег на живот, отполз назад и скрылся за кромкой скалы. Трос натянулся. Харсон медленно спускал прапорщика, пока не услышал в динамике рации голос прапорщика:
– Стоп-машина, генерал!
Командир «Марса» застопорил лебедку, в готовности перевести рукоятку управления вперед, чтобы поднять стрелка.
Шматко, вися в сорока метрах от вершины, определил расстояние до часовых, которых хорошо видел.
– Часовые западных постов уничтожены! – доложил прапорщик, отстегнув лямки.
– Вы уверены в этом?
– Господин генерал, – прищурился Шматко, – если я докладываю, что цели поражены, то так оно и есть. Часовые уничтожены.
– Извините.
Одновременно со Шматко работал и Санеев. Ничего не предвиденного не произошло, и прапорщик благополучно спустился до уровня открытия огня. Санееву предстояло выполнить более сложную, нежели Шматко, задачу: он должен был уничтожить и часового в лагере.
Харсон взглянул на часы. 6.05. Стрелќи отработали задачу по графику.
Командира отряда вызвал на связь Тимохин:
– «Марс», это «Орион»! Ликвидацию часовых на западном посту подтверждаю. В 6.10 начинаю бросок к домам.
– Да, «Орион»! – И Харсон переключился на полковника Дака.
