В горной базе особого назначения "Марс", где колонисты ждут своего вылета обратно на Землю, внезапно начинается шквал событий. Вторник, 17 августа в 9:10 – вертолет срочно направляется к заброшенному кишлаку Кандаш, где дислоцируется сводное подразделение российско-американского отряда "Орион". Здесь обнаруживается неожиданный инцидент, и команда спецназа немедленно выдвигается в полном составе....
– Это тебе, тварь, за тех, кого ты убил и кому отрезал головы. Смерть не сразу придет к тебе; какое-то время ты еще поживешь, испытывая страшные муки за свои дела. Тьфу, шакал, – плюнул Дак в побледневшую физиономию главаря банды. – Мы будем смотреть, как ты подыхаешь.
Полковник дрожащими пальцами прикурил сигарету."
"– Сэр, – обратился к командиру Ведлер. – Может, добить ублюдка? Он уже получил свое.
– Нет! Я посмотрю, как он сдохнет. А вы идите, поддержите Баринга. Я подойду позже. Тимохину передайте, что я здесь и что с главарем банды покончено.
Ведлер и Шинлер вышли из дома.
Дак в несколько затяжек выкурил сигарету, отбросил окурок в угол и наклонился над умирающим Мухаддином:
– Ну что, шакал? Какие ощущения испытываешь?
– Убей меня, проклятый янки…
– Убить? Нет. Я раненых не добиваю. Равно как не расстреливаю пленных и не отсекаю им головы. Скажи, дикарь, зачем ты отрубил головы нашим парням? Для того чтобы показать своим псам, какой ты беспощадный? Крутой?
– Таков обычай…
– Обычай, говоришь?
– Да… И этому нас в свое время учили ваши инструкторы… Что смотришь? Нас тренировали в Пешаваре американские инструкторы.
Голос Мухаддина слабел, глаза замутнила поволока смерти. Дак уже не понимал, что пытается сказать ему бывший полевой командир бывшей банды талибов. Еще раз плюнув в физиономию Мухаддина, Дак достал из кобуры «беретту» и выстрелил в лоб полевому командиру.
– Черт с тобой! За парней ты ответил.
Уложив пистолет в кобуру, он вышел из дома.
– Джон, мы уничтожили боевиков в соседнем доме. Там их было десять рыл. Половину гранатами, половину из автоматов.
– Что с пленными?
– Наши с русскими начали вытаскивать их на поверхность. Там командует Тимохин.
– Где Копански?
– Я здесь, сэр, – сбоку ответил сержант-сапер.
– Готовь все объекты в нашем секторе к подрыву. Надо будет, возьми помощника, Баринг выделит из своей подгруппы.
– Не надо, обойдусь своими силами. Вопрос: ПХД подрываем тоже?
– Все здесь рвем к чертям собачьим!
– Понял, сэр! Выполняю.
Дак прошел к Тимохину, который наблюдал, как из подвала вытаскивают пленных. Пока достали одного солдата. Он был без сознания, но жив.
– Что с Мухаддином и его заместителем? – спросил Александр.
– Главарь банды умер… нелегкой смертью. Он получил в рукопашном бою тяжелое ранение в живот, а ты знаешь, какую боль оно вызывает…
– На себе не испытывал, но видел, как мучились раненные в живот.
