Выруливай за мной в новую зону приземления.
В динамиках раздался голос Мерфа:
– Сэр!
– Погоди, я ищу место для приземления.
– Сэр! – повторил Мерф.
– В чем дело? – спросил Икс.
Бросив взгляд на вспомогательный экран, чтобы узнать высоту, он увидел уровень радиации. Показатели зашкаливали. Вся зона выброса светилась, как огромный радиоактивный костер. Икс поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, что к нему несется Мерф.
– Осторожно! – крикнул он и резко потянул за стропы, чтобы увернуться от приближавшегося купола.
– Прошу прощения, сэр! – крикнул Мерф.
С громко бьющимся в груди сердцем Икс ринулся вниз, к месту приземления. Столкновение с другим дайвером, от которого у обоих схлопнулись бы парашюты, грозило кошмаром, без которого вполне можно было обойтись.
Икс согнул колени и привычно выполнил маневр приземления. Ботинки коснулись земли, он начал тормозить, прокатился по слежавшемуся снегу, через пару мгновений присел, остановился, потянул за стропу, свернул парашют, по которому от ветра пошла рябь, и огляделся, ища глазами других дайверов. Мерф приземлился на снег в сотне футов от него и теперь лежал на спине. Сэм и Магнолия плавно спланировали к востоку и через пару секунд плавно опустились на снег. Едва они коснулись земли, Икс побежал к ним.
Каждую секунду, проведенную в радиоактивной яме, они будто брали в долг у судьбы.
14
Уивер не чувствовал ни рук, ни ног. Но тело все равно казалось тяжелым, будто налилось свинцом. Он брел по заснеженным улицам. Вопли сирен и рев ветра прекратились, а может, в шлеме просто замерзли динамики.
Было так холодно, что он едва мог двигаться и думать. Он машинально шел вперед, а мысли, казалось, сами появлялись и исчезали в его голове. Очередной снежный заряд отбросил его на несколько шагов назад. Следующий порыв ветра ударил его в спину… Уивер упал на колени.
Упираясь в землю тяжелыми, как кирпичи, руками, он снова поднялся на ноги. В последние несколько дней он много думал о смерти. Уже давно отказавшись верить в загробную жизнь, он твердо знал, что по ту сторону человека ждет лишь разложение и гниение. Но если он погибнет в этой ледяной пустыне, то навсегда останется здесь, его тело замерзнет и окаменеет… Если до него не доберутся вопящие твари.
Он из последних сил тащился вперед, мысли бесцельно блуждали. Затуманенное сознание терзали мучительные образы – обгоревшие тела Дженнифер, Касси и Кайлы. Воспоминания о более радостных днях исчезли. Уивер видел только лица, исчезавшие в огне.
Он споткнулся о каменную глыбу, упал лицом в снег и почувствовал во рту металлический привкус крови. Несколько мгновений он лежал, глядя на унылый пейзаж, ища глазами обломки «Ареса». Сдаваться он не собирался, но как же ему было холодно! Его накрыла волна отчаяния.