В тот самый момент, когда дайверов сбросили вниз по спусковым стволам, кто-то открыл огонь. У капитана заболело горло, и она стала растирать шею рукой.
Ее разум пытался удержать все, что произошло за последние пятнадцать минут. Но не успела она хоть что-то понять, как в ухе зазвучал голос Джордана:
– Капитан, штурмовая команда готова перейти к действию.
– Нам известно, сколько их и кто они такие?
– Нет, но Эли и Сесил мертвы, а Тин пропал.
– Только не это! – задохнулась она. – Я обещала Иксу…
– Мы найдем его, капитан.
– Мы должны это сделать, – произнесла Эш.
Ее взгляд перебегал от пульта к пульту, она вглядывалась во взволнованные лица.
– Рапорт о повреждениях, причиненных бурей?..
– Сэмсон его готовит.
– Что с хеллдайверами? Мы знаем, сколько добралось до поверхности?
Джордан покачал головой.
– Мне жаль, но связь с ними прервалась вскоре после выброса.
Эш вытерла пот, заливавший глаза.
– Лейтенант, что-то еще?
– Больше информации нет. Постойте!.. Мне передают сообщение.
Он прикрыл ладонью наушник и несколько мгновений слушал. А когда поднял глаза, его встревоженный взгляд подсказал Эш, что ей предстоит принять еще одно решение.
– Штурмовая команда ждет приказа. Дать им разрешение?
– Нет! – крикнула капитан Эш, и несколько офицеров посмотрели на нее. – Мы не можем рисковать, особенно если там Тин.
Помолчав, она спросила:
– Как, черт возьми, у них оказалась автоматическая винтовка?
– После вспыхнувших два года назад волнений часть оружия так и не нашли, – ответил Джордан. – Ее, наверное, где-нибудь прятали.
– Прикажите штурмовикам отступить. Мне нужно знать, кто эти люди и чего они хотят. Неужели им неизвестно, что у нас сейчас нет времени на все это дерьмо?
– Они рассчитали, когда нанести удар, – сказал Джордан.
Ярость капитана Эш смягчало только одно – она понимала, что во многом виновата ее излишняя терпимость к обитателям нижних палуб.
– Кем бы они ни были, – сказала капитан, – им наплевать на положение, в котором оказался «Улей». Они что, не понимают, что мы все можем отправиться на тот свет? Или, может, им все равно? Нам нужны хоть какие-то ответы.
Прозвучал щелчок, и она посмотрела на главный экран. На нем появилось напряженное лицо Сэмсона.
– Капитан, – произнес он, – я только что закончил диагностику. У меня две новости, хорошая и плохая.
– Начинайте с хорошей.
Инженер кивнул, его розовые щеки заколыхались.
– Реактор по-прежнему работает, повреждений нет.
– Это действительно хорошая нов… – начала Эш, но Сэмсон тут же поднял руки.
– Во время нападения мы потеряли еще один внутренний гелиевый баллон. И теперь теряем высоту. Корабль хоть и медленно, но идет вниз. Мои люди пока не смогли починить остальные шесть баллонов, которые мы потеряли два дня назад.