В Адских ныряльщиках Джордж Родригез, известный как Родригес Икс, поднимается на высоту смерти через прыжки в ад. Средняя жизнь этого жителя ада – не больше 15 прыжков, но ему уже удалось сделать 96 - и теперь он хочет изменить свою судьбу. Путешествие в мир мертвых дает Джорджу невероятные способности, и он начинает призывать на земле защитников ада, готовясь к великой битве за справедливость....
Его лицо расплылось в ухмылке, но она тут же испарилась под взглядом Икса. Уилл был так же молод, как Икс, когда тот стал хеллдайвером, и почти так же наивен.
Не верится, что уже двадцать лет прошло. Называть Икса легендой не пришло бы в голову даже человеку с самым богатым воображением, но успешных прыжков у него действительно было больше, чем у любого другого дайвера за всю историю. Единственным, кто смог приблизиться к его рекорду, был Рик Уивер с корабля «Арес». Насколько Иксу было известно, Уивер по-прежнему совершал прыжки.
Закинув голову, он проглотил еще две таблетки стимулятора, запил водой из бутылки, поморщился и посмотрел на Аарона.
– Как поживает малыш? – спросил он. – Я уже несколько недель не видел Тина.
– Растет не по дням, а по часам, – сказал Аарон. – Пару недель назад его приняли в инженерную школу. На два года раньше срока.
В проницательных голубых глазах Аарона Икс уловил намек на печаль, хотя назвать ее причину не смог бы. Может, все дело в том, что в последнее время Аарон не предпринимал никаких попыток повидаться с Тином, а может, оттого, что тот решил стать не хеллдайвером, а инженером.
– Тебе даже в голову не приходило, что он не захочет идти по твоим стопам, да? – спросил Икс.
– Ха! Ну уж нет, черта с два! – ответил Аарон, сведя светлые брови. – Я не то что своему мальчику, врагу такой жизни не пожелаю.
– Вряд ли можно тебя за это винить.
Аарон помолчал, сжав губы в тонкую линию.
– Мне не хотелось заводить этот разговор, но… ты пропустил его день рождения.
– Черт, – проворчал Икс, – когда? Ему ведь стукнуло девять…
Аарон опять нахмурился.
– Десять.
Икс уставился в пол.
– Прости. Вот вернусь и сразу искуплю свою вину.
Аарон запер шкафчик.
– Не могу сказать, что сгораю от нетерпения.
Сказать на это было нечего. Нужно было не пустые обещания давать, а подтвердить свои слова делом. Он выдернул из шкафчика видавший виды комбинезон и стал его натягивать. Он застегнул спереди молнию, и прослойка между верхним и нижним слоем повторила каждый изгиб мускулатуры.
Он надел через голову бронежилет, втянул живот и застегнул с обеих сторон пряжки. Бронежилет был сделан для кого-то намного моложе, кто еще не попал в сети вредных привычек и чей метаболизм еще не замедлился.
