В одном из воздушных тоннелей в восходящем потоке парила девушка-хеллдайвер. Икс вошел в тренировочный зал, закрыл за собой дверь, остановился и начал наблюдать. Судя по плавным движениям, в тоннеле была Катрина ДаВита. Раскинув в стороны руки и ноги, она без видимых усилий держалась на столбе воздуха. Когда она совершала точно выверенные движения вперед, назад и в стороны, по складкам ее костюма пробегала рябь.
– Отлично, – прошептал Икс.
Глядя на Катрину, другие дайверы одобрительно свистели и что-то выкрикивали. Несколько раз хлопнув в ладоши, Икс прервал веселье.
– Внимание! – сказал он, стремительно проходя через зал.
Тони показал Катрине два поднятых вверх больших пальца. Она перевернулась, приняла позу лотоса и он, щелкнув выключателем, отключил поток воздуха. Девушка мягко опустилась на пол, откинула стеклянный щиток шлема и улыбнулась Иксу. Ее улыбка свидетельствовала о том, что Тони и Круз не нарушили приказ и ни с кем не стали делиться секретной информацией об «Аресе». Другие команды по-прежнему ничего не знали.
Дайверы окружили Икса, Тони и Круза. Катрина сняла шлем, откинула с глаз каштановые волосы.
Икс дождался, когда все внимание будет обращено на него и сказал:
– Несколько минут назад мне сообщили, что мы вышли к восточной окраине Гадеса.
Воцарился хаос. Больше всех орала Магнолия:
– Какого черта мы там забыли?!
Круз усмехнулся, глядя на Икса.
– Успокойтесь! – сказал Икс, – Да уймитесь вы, черт бы вас побрал!
Крики постепенно сменились возмущенными репликами, и, наконец, воцарилась тишина.
– Капитан Эш получила сигнал бедствия с «Ареса». Подробностей мы пока не знаем, но точно известно, что их корабль повредила электрическая буря. Капитан Уиллис отправился сюда в попытке спасти «Арес». Он отправил на поверхность отряд…
– Они послали туда свою команду? – изумился Мерф.
Еще несколько выкриков, несколько вопросов. Катрина молча опустила голову. Мерф почесал щеку, даже Сэм, и тот не мог скрыть страх. Магнолия хотела что-то сказать, но, перехватив взгляд нового командира, закрыла рот и стала колупать ноготь, покрытый черным лаком.
Через некоторое время хеллдайверы снова подняли шум, Икс потер руками глаза. Он устал и предпочел бы сейчас что угодно, только бы не отвечать на вопросы, на которые ответов у него не было.
– И что все это означает для нас? – спросил дайвер из команды «Ангел».
– Нам тоже придется прыгать? – задал вопрос кто-то еще.
– Дайте коммандеру Родригесу сказать, – потребовал Тони."
"– Причин полагать, что нам предстоит дайв, нет, – добавил Икс. – Капитан Эш действительно приказала готовиться к спасательной операции, которую мы, возможно, проведем, но не более того.
– Какое облегчение, – негромко сказала Магнолия.