В следующее мгновение раздался глухой удар, прокатившийся по всему «Улью», и корабль погрузился во мрак.
Красный свет заливал капитанский мостик, выла сирена. Капитан Эш приложила ладонь ко лбу. В голове пульсировала боль, но она оттолкнула врача, пытавшегося ей помочь. У нее был гораздо более важный повод для волнения, чем небольшой удар по голове.
– Что, черт возьми, произошло? – крикнула она и по проходу, уставленному мониторами, направилась к штурманскому пульту.
У поста энсина Ханта уже стоял Джордан. За ними маячил худой как жердь штурман Райан. Капитан Эш вопросительно посмотрела на него, штурман выглядел подавленным.
– Шторм начался внезапно, мы ничего не успели сделать, – сказал Хант. – Нас затянуло в него, когда мы дрейфовали вдоль его границы.
Он покачал головой и посмотрел на экран.
– Насколько серьезные у нас повреждения? – спросила капитан Эш.
– Пока неизвестно, – ответил Джордан. – Инженеры еще не предоставили данные.
– Хант, как далеко от нас буря?
– В трех милях, мэм.
– Удвоить расстояние, – приказала она.
– Слушаюсь!
Капитан Эш едва расслышала ответ сквозь вой сирен. В красном свете аварийных огней она видела его напряженное лицо.
– Кто-нибудь, доложите оперативную инженерную сводку! – крикнула она, чувствуя злость на себя и на остальных членов команды.
Разумеется, бури непредсказуемы, но приближение этой Райан и Хант могли увидеть. Да и ей самой не следовало покидать мостик. Это уже вторая ужасная ошибка за неделю.
– Докладывает медицинская служба, – сказал Джордан, прижимая ладонью наушник, чтобы лучше слышать. – У нас четыре жертвы, все инженеры. Очевидно, погибли в техническом помещении под палубами.
Капитан Эш вздрогнула. Она видела эти темные, жаркие, тесные проходы только на экране компьютера, но Марк не раз бывал там во время занятий, когда они только поженились. Он говорил, что ширины тоннелей едва хватало, чтобы протиснуться – а ведь его нельзя назвать здоровяком.
Как ужасно умереть в подобном месте.
– Врачи сообщают о новых жертвах, – добавил Джордан.
– Много?
– Не знаю, капитан. Точных данных пока нет.
– Возобновлена видеотрансляция, – сказал Райан.
Капитан Эш посмотрела на экран. Камеры на корме «Улья» вновь заработали и в онлайн-режиме показывали горизонт. Темноту прорезали вспышки молний, озаряя изнутри груды кучевых облаков. Пурпурные края туч вытягивались, разрастались, словно охотились на корабль, и капитан Эш, наконец, увидела то, что застало команду врасплох. Те, кто стоял за штурвалом, вовсе не ослепли – шторм разрастался быстрее всех, что она когда-либо видела.
– Капитан, я засек сигнал маяка, – сказал Хант, – думаю, это… Погодите, этого не может быть.
– В чем дело? – хрипло спросила Эш.