— И что же мне должны простить за то, что я официально единственный мужчина в своей расе?
— Тебя ищет вся верхушка Ионского суда и уже передала запрос в Спутниковую Полицию! У тебя на сегодня дело назначено, а ты не явился!
— Дело? Какое ещё дело? Я просил Бена всё отменить…
Я ответил на автомате и тут же вспомнил электронный автоответчик канцелярии суда, сообщивший, что Розалинда подала на меня в суд за липовое сексуальное домогательство. Неужели оно назначено на сегодня?! Осознание собственного прокола накрыло ледяным цунами. Шв-а-арх!
Я стремительно развернулся и бросился в сторону шлюзов, где оставил «Тигра». Как я мог забыть?! Ох, если я не появлюсь на Ионе в течение восьми часов, то у меня отберут лицензию!.. Коридор, ещё один, ещё… Я выскочил идеально в тот же шлюз, где общался с роботом-досмотрщиком. Те же стены, те же иллюминаторы, тот же турникет, та же транспортная платформа с диодной подсветкой по периметру… но абсолютно пустая!
— Где мой истребитель?! — я практически зарычал на робота.
— Ещё раз здравствуйте, Эрик Вейсс, — заговорила со мной кубическая голова на шарнирах. — В нашу прошлую встречу вы сообщили, что штатный навигатор не известил вас об опоздании. Ваш «Тигр» отбуксирован в ремонтный цех на диагностику и, возможно, перепрошивку программного обеспечения бортового компьютера.
— Какой чёрной дыры?! Я не давал согласия. Это моё личное имущество. Вы не имели права! Быстро верните мне истребитель!
— Сожалею, что вы расстроились, но не могу удовлетворить ваше требование. Исправление неполадок навигатора, встроенного в транспорт, имеет высший приоритет. Такого рода неисправности могут стоить жизни владельцам, а жизнь разумного гуманоида — наивысшая ценность, — ответил металлический засранец.
От злости на швархову жестянку у меня начал дёргаться левый глаз. Прикрыл веки, чтобы успокоиться.
А говорят, роботы не умеют издеваться…
— Вас ввели в заблуждение, если вы считаете, что ремонтом техники занимаются неразумные животные…
— Сколько. Времени. Она. Займёт?!
— Стандартный астрономический час.
Так, ну с этим ещё можно жить…
— …Если ремонтные боты найдут неполадку. А перепрограммирование и тестирование займут около трёх астрономических часов. Если же проблема окажется не только в программном обеспечении…
Захотелось взвыть. У меня нет столько времени! Корабль нужен любой и как можно скорее… Четыре часа ждать «Тигра» я просто не смогу.
