— Это подземелье вначале не было гробницей, — произнес Фокусник, — последние годы жизни Альдаир тайно жил в этих пещерах. Скрывался от всех, опасаясь, что причинит вред людям. А когда он умер, колдуны здесь его и похоронили.
Он поднял фонарь выше.
В дальней стене зала виднелось несколько проходов.
— Усыпальница расположена в самом нижнем ярусе лабиринта.
— Откуда вам это известно? — спросил Афанасий.
— Твоя мать перевела письмена, которые показал ей Тимур Кайратов. Колдуны в своих записях подробно описали внутреннее расположение залов.
Фокусник уверенно зашагал к последнему проходу. Сообщники двинулись следом, подталкивая перед собой Афанасия и его друзей.
Они вышли на вершину каменной лестницы, спиралью уходившей куда-то вниз, в темноту.
— Не нравится мне здесь, — признался Стилет, — мурашки по коже бегают.
Их шаги гулко отдавались в подземелье.
— Ради такого вознаграждения можно немного потерпеть, — ответила Шолпан.
Спустившись, они попали в длинный туннель, затянутый паутиной.
— Стилет, помечай дорогу, — приказал Фокусник. — Я не собираюсь блуждать здесь вечно.
Он шагнул вперед. Двигаясь за ним, Стилет начал бросать на пол светившиеся в темноте трубки. Он доставал их из рюкзака, встряхивал, и они начинали мерцать желто-зеленым огнем.
Тьма подземного тоннеля постепенно отступала.
Через несколько минут они обнаружили дверь, ведшую в еще один коридор. За ней начиналась лестница, уходившая еще глубже под землю.
— Это точно вход в усыпальницу, — обрадовался Бильярдный Шар.
Стилет рассыпал по ступенькам сразу несколько светящихся трубок.
Лестница привела искателей гробницы в еще один темный зал. Размером он оказался меньше тронного, и потолок был гораздо ниже. В четырех углах возвышались почти четырехметровые статуи, изображавшие жуткого вида стариков с длинными бородами. Стены также украшали рисунки, давно выцветшие от времени.
А весь пол был засыпан золотом. Свет фонарей отражался от гор монет, слитков и статуэток. Жемчуга и драгоценные камни искрились в распахнутых сундуках, посуда и оружие из чистого золота в беспорядке валялись среди куч ожерелий и браслетов.
Бандиты издали восторженный вопль.
Бильярдный Шар, Стилет и Шолпан выхватили из-под курток мешки, кинулись на добычу и начали сгребать все, до чего дотягивались руки.
Кеша, Ирина и Афанасий потрясенно наблюдали. Они никогда еще не видели таких жадных людей. А вот Айгуль не отставала от циркачей.