— И что же вам понадобилось?
— Продай нам этот кусок камня. Мы заплатим за него сколько скажешь.
Айгуль поперхнулась и закашлялась еще громче. У Афанасия глаза на лоб полезли, а Полина задумчиво приподняла бровь.
— С каких это пор типы вроде вас готовы отвалить любые деньги за осколок древнего камня? — тихо поинтересовалась она. — Вам что-то известно, чего не знаю я?
— Не продавайте им камень! — воскликнул Афанасий. — Они бандиты.
Полина лишь отмахнулась.
— Мне приходилось иметь дело и не с такими проходимцами, — сказала она. — Эй вы, лоботрясы. А самый первый фрагмент, тот, что нашла Никитина, он у вас?
Стилет и Бильярдный Шар кивнули.
— Вот как? Ну хорошо, — задумчиво произнесла профессор Гелельс. — Я продам вам камень…
Бандиты радостно переглянулись. Афанасий подозрительно взглянул на профессора. Что она задумала?
— Но только при одном условии, — добавила она.
— Ну вот, начинается, — недовольно буркнул Стилет.
— Вы возьмете меня в долю, — сказала Полина. — Что бы ни происходило, я хочу в этом участвовать.
Афанасий возмущенно фыркнул.
— Мы поговорим с боссом, — улыбнулся Бильярдный Шар.
— Ответ мне нужен немедленно. Так что звоните ему. А пока мой камень останется при мне.
— Тогда и у нас будет условие, — пыхнул сигарой толстяк, — мы заберем с собой придурковатого братца Никитиной и этого злобного юнца, — он ткнул пальцем в сторону потрясенного Афанасия. — А от девчонок придется избавиться.
— Никаких проблем, — согласилась Полина. — Делайте с ними что заблагорассудится.
— Как?! — взвизгнула Айгуль. — Да как ты смеешь, старая ведьма?! Не тебе решать нашу судьбу.
Она вскочила с кресла, сорвала с талии пояс и раскрутила в воздухе. Афанасий, Кеша и Ирина на всякий случай пригнулись, иначе она посносила бы им головы.
Полина сунула руку за ближайший стеллаж с книгами и вытащила из-за полки настоящий боевой бластер. Афанасий даже слегка опешил. Такое оружие он видел только у охранников на межпланетных рейсах. Они использовали его для защиты от космических пиратов.
Полина прицелилась в Айгуль.
— Старая ведьма?! — недовольно скривилась она. — Ну-ну. Начну прямо с тебя, маленькая нахалка.
— Как вы можете?! — воскликнула Ирина. — Ведь вы уважаемый ученый. Профессор археологии. А ведете себя как преступница.
— Сегодня в этом доме просто сборище нахалок, — сказала Полина. — Тогда начну с тебя.
Она перевела бластер в сторону Ирины и нажала на курок. Та в ужасе взвизгнула. В ту же секунду сверкающий пояс Айгуль со свистом рассек воздух и выбил бластер из руки Полины.
Лазерный луч ударил в потолок и, словно нож масло, перерезал цепь тяжелой хрустальной люстры. Бластер отлетел к стене, а люстра рухнула вниз, прямо на Полину.