Девушка и сама замерла, рассматривая мужчину, который сидел с абсолютно несвойственным ему выражением лица.
Когда вампир отмер, она осторожно спросила:
— Вам не понравился вкус?
— Он был… божественным! — глухо выдохнул Алистер.
Он аккуратно шевельнул вилкой странную загогулину, выпавшую из пирога, и озадаченно нахмурился:
— А это что?
Кира присмотрелась и ответила:
— Шпилька. Женская заколка. Человеческая.
Да, это была обыкновенная шпилька. Без всяких украшений, из простого металла.
— Хм… — многозначительно выдал вампир. — Похожа на те, какими у нас женихи скрепляют фату невесте.
Он отвел глаза, вынул из кармана белоснежный платок, протер безделушку и сунул в карман.
— Пирог раздали, можно уходить! — сообщил, ставя тарелку на подоконник.
— Хорошо, — Кира не стала спорить, ей и самой хотелось уйти. — Перстень у нас, теперь нужно решить, что делать дальше.
— В экипаже, — отрезал князь.
Кира спорить не стала.
* * *"
"Алистер подсаживал свою спутницу в коляску, когда к нему, чуть пошатываясь, подошел один из гостей, раскланялся, почти упал, потом еще раз раскланялся и ушел.
— Ну вот, — сказал вампир, когда колеса застучали по мостовой, — перстень с руки декана у меня в кармане.
— Не может быть! — восхитилась Кира, разглядывая влажно блеснувший в полумраке камень. — Но вы же говорили, он у Максимилиана. Как ему вообще удалось провернуть этот трюк?
— Да, было непросто, — хохотнул князь, откидываясь на спинку диванчика, — Максимилиану пришлось наложить на себя иллюзию прекрасной эльфийки и явиться к господину декану за зельем от веснушек. Знаете, многие эльфийки страдают от них и втайне пользуются различными притираниями, но ни за что не признаются в этом. А декан, оказывается, еще тот прохвост. Мой маг еле отбился от приглашения на свидание, но ручку все же позволил поцеловать.
— Бедный Максимилиан! — ахнула девушка и рассмеялась, представив эту картину.
— Да, бедняге крупно повезло, что Галендан не стал настаивать на продолжении знакомства. Но главное, Максимилиан сумел снять магический слепок с нужного нам перстня. А остальное уже дело техники. Подменить перстень прямо на пальце по силам любому карманнику. Тем более, если внимание жертвы намертво приковано к одной страстной паре.
— Но когда Галендан вышел из зала… Ох, — заволновалась иномирянка, — он точно не заметит подделки? — Максимилиан воспроизвел и сам перстень, и магические плетения на нем с исключительной точностью, — заверил Алистер. И, немного подумав, добавил: — Правда, то что мы сделали, абсолютно незаконно. Если наш план провалится, я буду отрицать свою причастность.
Он серьезно глянул на Киру:
— Простите, леди, но я беспокоюсь о дочери.
Девушка выдержала его взгляд:
— Я вас понимаю.