Но и отдать их в руки советской контрразведки нельзя. Слишком много знают, а языки им развяжут легко.
– При втором варианте преследование по трещине очень рискованно для нас. Силы примерно равны, русские, отходя, наверняка прикроются.
– Никто и не собирается преследовать их по трещине! Пусть свободно поднимаются. У нас есть другая тропа и больше сил, чтобы опередить русских. Мы встретим их на вершине. Но достаточно предположений. Делай то, что сказал. Я отсюда буду наблюдать за плоскогорьем. Пошел!
Поклонившись, помощник Чарани отошел от главаря и ту же отдал команду бандитам уходить к дальней пещере, минуя завал, образованный подрывом подставного склада Асадани.
Чарани, прижавшись к влажной и прохладной стене пещеры, поднял к глазам бинокль.
Облетая западную «зеленку», оператор ведущего вертолета заметил в массиве, примерно километрах в 12 от плоскогорья, разрозненные группы боевиков, о чем тут же доложил командиру:
– Володь! Внизу духи!
– Черт их знает! Видел три группы по три человека.
– Что у нас с боезапасом?
– Пулемет в комплекте!
– Не стоит! Выбивать их по одному топлива не хватит. А вот спецов предупредить надо. Сюда им идти не следует!
Командир вертолета вызвал штаб Потапова:
– Кабул! Я – Стрекоза-01, прошу ответить!
– Я – Кабул! Готов передать связь Турусу!
– Слушаю тебя, Стрекоза-01!
– Задачу по плоскогорью отработали. Но, возвращаясь, мой оператор заметил в квадрате ... разрозненные малочисленные группы боевиков. Сколько их, неизвестно. Из таких групп может образоваться неслабый отряд. Мне работать с ними не представляется возможным. Вывод – к Пахлабу «Фергане» идти не стоит. Безопасней применить другой путь отхода!
– Я понял тебя, Стрекоза! Спасибо! Возвращайтесь на базу, остальное мы решим сами!
– Вам тоже! И еще раз спасибо!
Потапов тут же передал полученную от командира вертолетного звена информацию майору Крымову.
– Говорил же, что лучше идти через перевал. Теперь это единственный путь нашего отхода. И я начинаю его!
– Отход разрешаю. Как удалитесь от перевала на безопасное расстояние, вызывай «Ми-8». Время его подлета чуть более 15 минут.
– Принял! Собираю группу, начинаю отход по оговоренному варианту! Все. До связи!
– До связи, Фергана!
Крымов передал трубку Остужину, вызвал Мураметзянова:
– Башкир! Крым! Что у тебя?
– Да чуть было не попали под снаряды нашей «вертушки». Дух устал, видите ли, а получилось, если б не его усталость, остались бы от нас куски мяса. Но к делу. Вышел на хребет. Осмотрелся. Вроде все чисто. Никого не замечено и на равнине. Судя по всему, от Ширвана духи не планировали зацепить нас. Да и место неподходящее, открытое. Относительно, конечно, но они больше привыкли по ущельям, горам да «зеленкам» шакалить. Равнина же им чужда, потому как любят...