– Мне открывать огонь по вашему личному приказу?
Чарани отрицательно покачал головой:
– Нет! Ты действуй по обстановке. Заметишь цель – стреляй и тут же меняй позицию.
Главарь банды подозвал к себе помощника:
– Тебе же, Саид, предстоит самое сложное. Прорваться на хребет по тропе. Точнее, развернуть оставшихся бойцов в цепь. И начать атаку ты должен через пять минут, не позже! Я буду находиться за шеренгой, слева. При необходимости вызывай меня по связи! Веди отряд не скопом, а поочередным выдвижением вперед по одному-два бойца, с массированным обстрелом вершины оставшимися воинами.
– Слушаюсь, саиб! Мы сметем гяуров с перевала и уничтожим всю их шакалью стаю!
– Не сомневаюсь в этом! Я надеюсь на тебя, доблестный Саид! Командуй!
Отпустив помощника, Чарани отошел влево под защиту кустов.
Тимохин с Шунко расположились друг от друга в шести метрах. Старший лейтенант проинструктировал прапорщика:
– Вова, фронтальная атака нам не страшна, левый фланг прикрыт Ринатом, а вот за правым надо смотреть.
Напарник Тимохина ответил:
– Не волнуйся, присмотрю за флангом.
Старший лейтенант перевел взгляд на тропу. Внезапно его вызвал Крымов:
– Третий! Я – Первый, группа выходит на перевал. Преодолевать его будем по одному с дистанцией в пять метров, сразу уходя вниз.
– Понял тебя, Первый!
– На позиции спокойно?
– Пока да, хотя... – Александр заметил шевеление в кустах слева от тропы, – хотя... по-моему, спокойствию приходит конец.
И тут же склон, по которому поднимался основной отряд душманов, взорвался автоматными очередями, поднявшими стену «фонтанов» из грунта перед Тимохиным и Шунко. Александр крикнул в рацию:
– Теперь уж отсюда так просто не уйти. Ладно, командир, пора и нам приступить к работе. Конец связи!
Выждав первый массированный обстрел вершины перевала духами, имевший целью дезорганизовать противника, показать ему свою мощь, и убедившись, что Шунко невредим, Тимохин крикнул напарнику:
– Теперь, Вова, наш черед ответить, а то оборзеют головорезы Чарани. Бей по правой стороне тропы, я накрою левую.
Дождавшись паузы в стрельбе противника, что означало – духи предпринимают попытку приблизиться – ответный огонь открыли Тимохин и Шунко. Они по-прежнему не видели моджахедов, но те подошли слишком близко и находились в зоне обстрела, даже если он велся вслепую. Несколько очередей бойцов группы Фергана достигли целей. Внизу и совсем близко раздались вопли раненых. Кто-то покатился вниз, ломая растительность на своем пути.