Помощник Саид, снайпер Шамсет, стрелки Алим и Мохаммед. Последний был ранен в руку.
Главарь спросил у помощника:
– И это все, что осталось от отряда?
Саид покорно и виновато, хотя никакой вины за ним не было, поклонился:
– Да, саиб! Остальные убиты! Талалу не удалось пройти на запад. Джелал положил своих людей на восточном склоне. Ему уже почти удалось накрыть прикрытие русских, но объявился еще один неверный, оставшийся на вершине. Он убил Джелала. Из тех, кто атаковал перевал с нашей тропы, в живых остались я, Алим да Мохаммед. Ну и Шамсет, которому удалось подстрелить одного из русских.
– Прекрасно! Что ты, Саид, говорил перед атакой? Что сметешь пост прикрытия неверных! Ну и как? Смел?
– Виноват, господин! Разрешите повторить атаку!
– Ты хочешь, чтобы гяуры уничтожили всех моих людей? Нет! В атаку больше мы не пойдем. Пусть русские думают, что нанесли нам такой урон, который вынудил отряд отойти, отказавшись от продолжения боя. Долго сидеть на перевале они не будут. И начнут спуск. Их трое, один ранен! Мы дождемся, когда они пойдут вниз, а с равнины навстречу выйдут люди им на помощь. Тогда и нанесем удар по этой группе с перевала. Сейчас же поднимаемся вверх, уходя на запад, дабы оказаться между тропой и трещиной и иметь возможность наблюдать за неверными, а также быстро подняться на хребет, откуда и провести отстрел и тех, кто будет спускаться, и тех, кто пойдет им на помощь! Долго говорить не буду. Всем следовать за мной! Да, Мохаммед, ты в состоянии продолжать бой?
Раненый душман ответил:
– Да, саиб! У меня ранена одна рука, но цела другая. Я могу вести бой.
– Хорошо. Тогда вперед, братья! Да поможет нам Всевышний!
Бандиты начали подъем, уходя вправо.
Прошло пятнадцать минут. Крымов вызвал Тимохина:
– Третий! Ответь Первому!
– Основные силы группы на равнине. Что у вас на перевале?
– Обстановка мутная. После массированного обстрела духи предприняли атаку с фронта и восточного фланга. Снайпером противника ранен прапорщик Шунко.
Майор тут же спросил:
– Значит, сам передвигаться не может?
– Предприняв попытку сбить наш пост, что душманам удалось бы, если б не действия прапорщика Мураметзянова, вовремя поддержавшего нас, душманы словно испарились. Нигде и никак не проявляют себя.
– Не знаю! Проверить предположение невозможно. Может, отошли, может, затаились где поблизости, ожидая, когда мы начнем спуск.
– Да, обстановка, действительно, мутная. Но и сидеть на перевале с раненым вам не имеет никакого смысла.
