Впрочем, какая разница? Мне бы продержаться ещё пару дней, выполнить требования Элизабет и с честными глазами заявить о том, что адмирал не хочет разрывать контракт. Ну, а уж что будет дальше, и насколько плохо он обо мне будет думать после сегодняшнего вечера, — не так важно.
Внезапно мы подошли к высоким дверям, они плавно разъехались в сторону, и перед глазами зарябили мужчины в синих мундирах с золотыми нашивками, женщины в разнообразных вечерних платьях, роботы на гусеничных лентах и летающие аналоги HAUS-ов. Цварги, миттары, пикси, ларки, люди… Толпа шумела и гудела, как двигатель на холостых оборотах, кто-то громко смеялся, несколько групп военных в форме в небольших кружках обсуждали что-то важное, кто-то подходил к фуршетным столикам, чтобы взять бокал с шампанским или угоститься деликатесами. Звенели бокалы, цокали женские каблуки, играла музыка, раздавались вежливые электронные голоса официантов, а на иллюминаторах проецировались яркие картинки планет Федерации.
Капитан Валлуни явно собирался мне что-то предложить, но в этот момент на меня налетел вихрь, сграбастал в охапку, ловко поднял в воздух и закружил.
— Джер-ри-и-и! Я так рад, что ты пришла-а-а!
— Тайлер, поставь меня на место! Это же не подготовка пилотов на центрифуге, меня сейчас стошнит!
Юноша с хохотом поставил меня на пол, но теперь крепко сжал в объятьях. Настолько крепко, что я заподозрила неладное.
— Лер, в чём дело? — спросила, отстраняясь.
— Да ни в чём, — заявил цварг, улыбаясь, однако улыбка на этот раз затронула лишь нижнюю часть лица, а взгляд скользнул куда-то за моё левое плечо.
Я обернулась и увидела спину удаляющегося капитана Валлуни.
— Та-а-ак, — протянула с укором. Очевидно вся это демонстрация «очень тёплых чувств» рассчитывалась на Стивена.
Тайлер насупился и вздёрнул подбородок. За тот год, что я была при нём нянькой-телохранительницей, вот такие гримасы я научилась понимать практически без слов.
— Нет, ну а что? Какого шварха он тут ещё тебе коктейли предлагать будет?! Ты адъютант моего отца и точка!
Я покачала головой. Несмотря на поступление в Академию, в каких-то вещах Тайлер продолжал себя вести как взбалмошный подросток.
— Тайлер, ты поступил некрасиво. Стивен просто проводил меня до зала…
— Ага, а ещё он таноржец, про которого ходят слухи, что он очень долго сох по одной захухре. Ну, нет, Джерри, я тебя ему так просто не отдам. К тому же повторюсь: ты адъютант моего отца, так что нечего ему тут слюни на тебя вешать…
— Кстати, где он? — Я решила перевести разговор в другое, более безопасное русло.
— Отец? А вон он стоит. — Лер кивком головы указал вдаль. — Общается с адмиралом Даффи. Его тоже пригласили как заслуженного ветерана.